– Jeg håper at Cristiano Ronaldo blir frisk og rekker finalen. Og så kan jeg gjerne tenke meg å se ham og Gareth Bale sammen på topp, sier Carlsen når VG møter ham på et sjakktreff i Moss.
Sammen med et par kompiser drar sjakkverdensmesteren til finalen i Lisboa mellom Carlsens Real Madrid og byrivalen Atlético Madrid. Champions League-triumf er drømmen både for Carlsen – og Ronaldo.
– Du var skeptisk til signeringen av Bale. Nå vil du ha ham med fra start i finalen. Har du endret mening?
– Jeg synes fremdeles at Bale ikke er verdt det Real Madrid betalte for ham. Han har til dels falt igjennom i kampene mot Barcelona og Atlético Madrid. Til gjengjeld avgjorde han jo Copa del Rey-finalen på egen hånd, sier Carlsen om kampen mot Barcelona der Gareth Bale gjorde en praktgoal. Han ble matchvinner i sin største kamp i karrieren – til nå.
Etter at Magnus Carlsen ble verdensmester i sjakk i november, ble han invitert til Madrid, der han fikk lov til å ta avspark i kampen mot Valladolid på Santiago Bernabeu. Etterpå traff han blant andre Gareth Bale, Ronaldo og Zinedine Zidane.
– Det er kjempegøy at de kom til finalen. De tok «en Bayern» mot Bayern, mener Magnus Carlsen.
– Den siste semifinalekampen gikk dagen før min sisterunde i Asjerbajdsjan-turneringen. Bedre oppladning kunne jeg ikke få, sier sjakkmesteren, som vant det som ble en ren finale mot italienske Fabiano Caruana dagen etter.
– Den første kampen mot Bayern var vanskelig, men i returmøtet var det ingen tvil. Jeg er overrasket over hvor lett det gikk mot Bayern, sier Magnus Carlsen og poengterer at de tre siste seirene har kommet over tyske lag:
– Det er synd det ikke er flere tyske lag med i Champions League. Bring on more Germans! Men med Simeone som trener i Atlético, er det i hvert fall tysk disiplin.
Magnus Carlsen drar i helgen til Lisboa og får deretter én uke til å lade opp til superturneringen Norway Chess i Rogaland.
– Hvorfor har det gått så bra med Real Madrid i Champions League denne sesongen?
– Jeg tror det er litt tilfeldigheter. Laget er ikke så forskjellig fra i fjor. Men det er klart at signeringen av Bale har hjulpet litt.