Le verifiche hanno permesso di accertare che un manufatto artistico del tutto similare a quello segnalato, era effettivamente venuto a mancare dal Palazzo Pretorio di Barga nell’estate del 1945, dopo essere stato rimosso e trasferito in un magazzino nel corso dei lavori di restauro del Palazzo stesso, rimasto danneggiato dai bombardamenti in quella località proprio nelle ultime fasi del conflitto. Della sparizione era stata data formale comunicazione scritta alle autorità, l’allora Soprintendenza, il sindaco di Barga ed il prefetto di Lucca senza tuttavia averne più notizia fino al 2013.
La ricostruzione dei passaggi del bassorilievo eseguita dai carabinieri ha permesso di appurare che il bene, prima di arrivare in Germania, era passato per le mani di commercianti, collezionisti e case d’asta di Umbria, Toscana e Marche. Non si esclude tuttavia che l’opera possa essere stata trafugata dalle truppe tedesche in ritirata, non essendo stato possibile tracciarne i movimenti nei primi due decenni successivi alla fine del conflitto. L’ultimo possessore, ritenuto acquirente in buona fede, appreso degli accertamenti svolti dal Nucleo Tpc di Firenze, ha riconsegnato spontaneamente l’opera che è stata successivamente sequestrata. La procura della Repubblica di Firenze, valutata la vicenda, ne ha disposto la restituzione alla Soprintendenza di Lucca che ha autorizzato il deposito del bassorilievo al Comune di Barga. Stamattina il bassorilievo è stato riconsegnato durante una cerimonia al Comune di Barga.