De overstromingen hebben sinds het voorbije weekend het leven gekost aan minstens negen mensen en leidden tot massale evacuaties. Een aantal personen zijn als vermist opgegeven door het wassende water dat zich uitstrekt over een gebied van Zuid-Duitsland over Polen, Zwitserland, Tsjechië en Oostenrijk.

Grote delen van Oostenrijk bereiden zich dinsdag voor op de hoogste waterstand van de Donau. Het is niet duidelijk of nieuw geïnstalleerde dammen voldoende hoog zijn om de stroom tegen te houden. “Het wordt een kwestie van centimeters”, zei een provinciefunctionaris van Neder-Oostenrijk over de elf meter hoge muren. In Boven- en Neder-Oostenrijk werden honderden woningen ontruimd. Sommige gemeenten zijn al ondergelopen. De situatie in de westelijke regio’s van Oostenrijk is inmiddels verbeterd. De werkzaamheden om er de honderden modderlawines op te ruimen, zijn begonnen.

Slovakije en Hongarije waren ook gedwongen om hun vloedkeringen te versterken om zich tegen de dreiging van het overtollige water van de Donau te beschermen.

Bondskanselier Angela Merkel bracht dinsdag een bezoek aan de zwaarst getroffen gebieden in Duitsland, met inbegrip van Passau. De Beierse stad kijkt volgens de autoriteiten tegen de ergste stormvloeden aan sinds het begin van de 16e eeuw. De stormvloeden, die volgen op dagen van aanhoudende stortregens, resulteerden al in het stilleggen van het scheepvaartverkeer langs het netwerk van rivieren en tot de sluiting van spoorwegverbindingen omdat die waren ondergelopen.

Merkel kondigde dinsdag in Passau 100 miljoen euro snelhulp voor alle getroffen regio’s in Duitsland aan. Alleen de vrijstaat Beieren zegde ze om te beginnen 50 miljoen euro toe. Maar mogelijk zal de Duitse staat op het eind nog meer financiële hulp bieden. Passau was de eerste stop van Merkels toernee door de getroffen gebieden.