Союз европейских футбольных ассоциаций (УЕФА) определил шорт-лист претендентов на звание лучшего игрока Европы прошедшего сезона. В окончательный список вошли всего трое звездных футболистов.

На «Золотой мяч» будут претендовать аргентинский нападающий «Барселоны» Лионель Месси, форвард мадридского «Реала» Криштиану Роналду и представитель мюнхенской «Баварии» Франк Рибери. Победитель будет объявлен 29 августа в Монако, когда состоится жеребьевка группового этапа Лиги чемпионов сезона-2013/14. 

Месси в прошлом сезоне стал лучшим бомбардиром чемпионата Испании с 46 голами, чемпионом страны, а также в четвертый раз в своей карьере получил «Золотой мяч» как лучший футболист мира. Роналду стал лучшим бомбардиром Лиги чемпионов, забив 12 мячей. Также в его активе 34 гола в чемпионате Испании. Рибери вместе с «Баварией» выиграл чемпионат и Кубок Германии, а также Лигу чемпионов. 

В расширенный список кандидатов на звание лучшего футболиста Европы также входили Роберт Левандовски (Боруссия), Арьен Роббен, Томас Мюллер, Бастиан Швайнштайгер (все – Бавария), Гарет Бэйл (Тоттенхэм), Златан Ибрагимович (ПСЖ) и Робин ван Перси (Манчестер Юнайтед). 

Отметим, что приз лучшему игроку Европы по итогам сезона был учрежден в 2011 году по инициативе президента УЕФА Мишеля Платини в сотрудничестве с Ассоциацией европейских спортивных изданий (ESM).

Первым обладателем награды был Лионель Месси. Спустя год приз получил другой лидер каталонской «Барселоны» – Андреас Иньеста.