Steeds minder Duitsers zijn voorstander van een binnenvaartvriendelijke aanpassing van de Donau tussen Straubing en Vilshofen. De CSU, van oudsher de grootste politieke partij in Beieren, was altijd fervent voorstander van een goed bevaarbare Donau, maar lijkt nu eveneens overstag te gaan voor een vooral natuurvriendelijke rivier.

Eind september was het 20 jaar geleden dat het Rhein-Main-Donaukanaal
werd geopend. De logische vervolgstap, aanpak van de 70 kilometer Duitse Donau
tussen Straubing en Vilshofen, is al jaren onderwerp van discussie. Lage
waterstanden maken van dit traject een hinderpaal op de vaarweg tussen
Rotterdam en de Zwarte Zee. De EU wil de Duitse Donau kanaliseren, maar in
Duitsland groeit het aantal tegenstanders daarvan.

De binnenvaart staat met tot nu toe de CSU tegenover de
tegenstanders van de uitbouw, de SPD, de Groenen, de FDP en de natuurbeschermers.
Voor de eerste groep is de Beierse Donau vooral een vaarweg die voor het vervoer
van goederen geoptimaliseerd dient te worden. De andere groep ziet de rivier in
de eerste plaats als een soort Beierse Amazone met bijzondere flora en fauna
die absoluut niet verloren mag gaan.

Geen stuwen
De Beierse milieuminister Marcel Huber (CSU) heeft zich
onlangs tegen de uitbouw van de Donau met een stuw en een sluis uitgesproken. De
voorganger van Huber, milieuminister Markus Söder van de CSU, distantieerde
zich eind 2008 voorzichtig van een binnenvaartvriendelijke aanpak, maar werd toen
meteen teruggefloten door de partijleiding. Huber timmert nu aan de weg met het
‘bessere Donaukonzept’,  waarbij volgens
het plan verbetering voor de binnenvaart, behoud van het landschap en
hoogwaterbescherming mogelijk zijn, maar dan zonder de grote ingrepen in de
natuur.

Huber neemt afstand van de binnenvaartvriendelijke variant (C280) en
kiest voor de natuurvriendelijke variant A. Zijn argumenten: C280 is drie keer
zo duur als A en ‘een massieve ecologische ingreep in het gevoelige ecosysteem
zou het karakter van de vrijstromende Donau teveel veranderen’. Huber ziet
daarmee af van de bouw van sluizen en stuwen.

Hij gaat de komende weken het debat aan binnen de CSU en
hoopt partijcoryfeeën als Horst Seehofer en verkeersminister Peter Ramsauer
over de streep te halen. Volgens Huber zijn zijn collega’s ‘geen
sluisfetisjisten, maar hebben ze alleen maar het beste met de Donau voor’, zegt
hij in een interview met de Süddeutsche Zeitung. In 2009 bleek uit een enquête
dat 58% van de bevolking van Beieren tegen kanalisering van de Donau is.

In 2011 werd over het Main-Donaukanaal, het voorportaal van
de Donau, 5,2 miljoen ton lading verscheept en riviercruiseschepen vervoerden 110.000
passagiers over het kanaal. (MdV)