Fredag kveld sparkes Bundesligaen i gang når regjerende mester Bayern München tar i mot Håvard Nordtveits Borussia Mönchengladbach på Allianz Arena.

Tysk fotball var på alles lepper etter Mesterliga-finalen mellom Bayern München og Borussia Dortmund forrige sesong. Kampen om Bundesliga-gullet var imidlertid ikke den mest dramatiske, og Bayern vant til slutt serien med 25 poeng. Eurosports Bundesliga-kommentator Vebjørn Buen tror på en mer spennende tittelkamp denne sesongen.

– Jeg føler meg så sikker på at det blir en annerledes sesong nå. Jeg det blir jevnt helt til slutt, sier Buen til Aftenposten.no.

Buen ble blant annet imponert over Borussia Dortmund da de slo Bayern 4-2 i den tyske supercupen for snaue to uker siden.

– Guardiola må surre det til

Tidligere Bundesliga-proff Jan Åge Fjørtoft holder Bayern som en klar favoritt til seriegullet.

– Det er ikke tvil om at Bayern er forsterket og Dortmund er svekket. Når Bayern henter Dortmunds beste spiller i Mario Götze, er det innlysende, sier Fjørtoft, som jobber som ekspert for tyske Sky.

Han tror imidlertid ikke at Bayern vil vinne like suverent som forrige sesong.

– Bayerns sesong i fjor var eksepsjonell, og det nærmeste man kan komme perfeksjon. De slapp jo for eksempel nesten ikke inn mål (journ. anm. 18 baklengs på 34 seriekamper). Jeg tror ikke de klarer å gjenta den sesongen, sier Fjørtoft.

Jupp Heynckes ledet Bayern til triumf i cupen, serien og Mesterligaen forrige sesong, men nå har den tidligere Barcelona-trener Pep Guardiola tatt over.

– Jeg tror Dortmund periodevis kan utfordre Bayern, men for at de skal kunne vinne må Guardiola surre det til. Den største utfordringen til Bayern er Bayern selv, sier Fjørtoft.

Spennende forsterkninger

I tillegg til Götze, har Bayern også hentet Thiago Alcantara fra Barcelona denne sommeren. Thiago var en av U21-EMs aller beste spillere tidligere denne sommeren, og Bayerns nye trener Pep Guardiola beskrev han som den eneste spilleren han ønsket. Også i Dortmund er spennende forsterkninger hentet inn. Armeneren Henrikh Mkhitarjan har bøttet inn mål fra sin offensive midtbaneposisjon i Shaktar Donetsk, og vil bli viktig for å fylle tomrommet etter Götze. Den lynraske spissen Pierre-Emerick Aubemyang er hentet fra Saint-Ettiene, mens signeringen av Sokratis Papastathopoulos gir fjorårets serietoer bedre dekning i forsvar.

– Dortmund har gjort det veldig bra tatt forholdene i betraktning. De har kompensert for tapet av Götze veldig bra, sier Fjørtoft.

Tror ikke på overraskelsesduoen

Bak Dortmund og Bayern München så det lenge ut som at enten Freiburg eller Eintracht Frankfurt skulle sikre seg en overraskende Mesterliga-plass forrige sesong. Til slutt ble det imidlertid to ressurssterke klubber, Bayer Leverkusen og Schalke 04, som ble nummer tre og fire.

– Jeg tror Champions League-sjiktet blir det samme som i fjor. Leverkusen mistet André Schürrle (journ. anm. til Chelsea), men fikk inn en god erstatter i Heung-Min Son, så de kommer til å være minst like gode. Schalke vil også kunne være der oppe, oppsummerer Fjørtoft.

Han tror det blir vanskelig for fjorårets overraskelseslag å gjenta bedriften.

– Problemet når man gjør det bra, er at spillerne blir solgt. Freiburg har riktignok vært flinke til å kjøpe inn, men jeg tror ikke de kommer til å kjempe i toppen. Det tror jeg heller ikke min gamle klubb Eintracht Frankfurt klarer, sier Fjørtoft.

Fordelen for Frankfurt er at de ikke har mistet de fremste nøkkelspillerne som hjalp dem til en 6.plass forrige sesong. For Freiburg er imidlertid situasjonen annerledes. Flere av deres mest fremtredende angrepspillere har forlatt klubben. Aller mest vil de nok merke savnet av midtbanespilleren Max Kruse, som har signert for Werder Bremen.

Underpresterende storklubber

Nettopp Bremen sparket det som var Bundesligaens lengst sittende trener, Thomas Schaaf (fikk jobben i 1999), mot slutten av forrige sesong, og erstattet han med Robin Dutt. Dermed er det liten tvil om at den gamle storheten har et desperat ønske om å være med å kjempe høyere på tabellen den kommende sesongen.

– Werder Bremen gjorde har gjort mye feil spillerkjøp de siste årene. De hadde en del penger før, men har vært uten Europa-spill i tre-fire år, og tapt mye penger, sier Vebjørn Buen, som selv holder med klubben.

Han er også spent på Hamburg, som også er en klubb som har underprestert de siste sesongene.

– Hamburg har et godt lag, men de har ikke blitt skikkelig samkjørt. Deres stjernespiller Rafael van der Vaart har ikke helt vært på det nivået han har vært tidligere, sier Buen.

Buen tror Hamburg og Werder Bremen vil være med i kampen om Europaliga-plassene, sammen med Hannover, som har solgt Mohamed Abdellaoue til Stuttgart.

Tror på bunnstrid for Elabdellaoui

Mens gullkampen i Bundesligaen var udramatisk forrige sesong, ble det dramatikk i bunnstriden helt til siste slutt, med Augsburg, Fortuna Düsseldorf og Hoffenheim i hovedrollene. Til slutt ble det Düsseldorf som måtte ta turen ned, mens Augsburg og Hoffenheim klarte seg. Sistnevnte måtte riktignok beseire Kaiserslautern i kvalifiseringen for å sikre plassen. Hoffenheim og Augsburg er dermed to opplagte kandidater til å unngå nedrykk.

Eintracht Braunschweig, med norske Omar Elabdellaoui på laget, og Hertha Berlin er nyopprykkede. Vebjørn Buen bedømmer nedrykkssjiktet slik:

– Jeg tror Eintracht Braunschweig skal kjempe hardt for å unngå nedrykk. Hoffenheim hadde så flaks forrige sesong, og får på en måte en gratismulighet denne sesongen. Jeg tror også de kan ende på en av de to nederste plassene, sier Buen.

Jan Åge Fjørtoft tror ikke nyopprykkede Hertha Berlin før følge av nedrykksspøkelset denne sesongen.

– Hertha Berlin vil tradisjonen tro gjøre det bra, med det enorme trykket som er i Berlin og med ressursene de har, sier Fjørtoft.

Fjørtoft føler seg imidlertid ikke helt trygg på Per Ciljan Skjelbreds Hamburg.

– Hamburg må passe seg veldig. De har vært veldig dårlige i oppkjøringen. Jeg sier ikke at jeg tror de rykker ned. De er et sånt «too-good-to-go-down-lag», sier Fjørtoft.

Det kan bli en tøff sesongstart for Hamburg, som møter Schalke på bortebane søndag. Slik spilles den første runden:

 

Fredag 20:30: Bayern München – Borussia Mönchengladbach

Lørdag 15:30: Bayer Leverkusen – Freiburg, Hannover – Wolfsburg, Hoffenheim – Nürnberg, Augsburg – Borussia Dortmund, Hertha Berlin – Eintracht Frankfurt

Lørdag 18:30: Eintracht Braunschweig – Werder Bremen

Søndag 15:30: Mainz – Stuttgart

Søndag 17:30: Schalke 04 – Hamburg