Da Manchester City-manager Manuel Pellegrini gikk mot spillertunellen etter 1. omgangen i gårsdagens kamp mot Bayern München, må ett spørsmål mer enn noe annet ha preget tankene: Hva har akkurat truffet oss?

At det da bare sto 1-0 til Bayern München var vanskelig å forstå.

Den regjerende Champions League-mesteren var sin engelske motstander totalt overlegen i kampen som til slutt endte med en 3-1-seier. De dominerte til den grad at temaet reises om manager Josep Guardiola faktisk vil klare å gjøre sist sesongs trippelvinnere enda bedre.

Den umulige oppgaven

I sist sesongs Champions League-semifinale ble Barcelona utklasset av Bayern. Hvordan skulle Guardiola gjøre dette mesterverket av et fotballag bedre? Hva skulle han egentlig endre?

Guardiola, mannen som førte Barcelona til tronen i Fotball-Europa, tok over som manager for Jupp Heynckes etter sesongslutt. Da hadde han brukt det siste halvåret på å lære seg tysk og studere Bayerns kamper inngående.

Han var fast bestemt på å sette sitt stempel på Bayern.

Utenfor banen tok han raskt noen grep:

• Guardiola fikk bygget en egen garderobe for trenerne i Bayern-garderoben, slik at de har et rom for diskusjoner før, under og etter kamper.
• For å tilpasses måten Guardiola vil spille fotball har han har gitt ordre om at gresset på Allianz Arena og på treningsfeltet Sabener Strasse skal være 17 millimeter langt. Banene vannes hver dag.
• Guardiola brakte inn fysisk trener Lorenzo Buenaventura, og det skal være innført en rekke innovative treningsmetoder for å løfte det fysiske nivået enda et hakk.

Taktiske grep

Det er fortsatt tidlig i sesongen – syv kamper er spilt i ligaen – men taktisk har Guardiola gjort noen klare endringer.

Guardiola er en perfeksjonist, og er svært detaljert i instruksjonene på treningsfeltet.

– De konkrete endringene vi kan se nå er at Rafinha spiller på høyreback. Og at Philipp Lahm spiller på en sentral midtbane. Det er én ekstra midtbanespiller sammenlignet med i fjor. Og kanskje er det enda mer ballbesittelse, vurderer Jan Åge Fjørtoft, ekspert i tyske Sky, overfor aftenposten.no.

Guardiolas Bayern München er kommet ut i en 4-1-4-1-formasjon, mens Bayern sist sesong oftere fremsto i en 4-2-3-1-formasjon. Under Guardiola står backene høyere for å skape overtall på midtbanen. Mye av Guardiolas filosofi handler om midtbanen.

– Jeg elsker midtbanespillere, de er lagets mest intelligente spillere, sa Guardiola denne uken.

Lahm, som tidligere har figurert på venstre– og høyrebacken, har vist seg å fylle rollen som den dype midtbanespilleren utmerket. Guardiola har uttalt at Lahm er den mest intelligente spilleren han har hatt, og at han ville taklet enhver oppgave på banen.

– Endringene overdrevet

Fjørtoft mener at all debatten om Guardiolas endringer er overdrevet.

– Det er en lang debatt i Tyskland. De leter etter forskjeller i dresstørrelse. Men først handler det om et lag som med en ny trener nå har fått ny giv og ny inspirasjon. Så får vi bruke litt tid på å se på de store endringene, sier Fjørtoft.

Men at han har gjort tydelige grep er hevet over tvil.

Tvilen lagt til side

Etter at euforien over Guardiola-ansettelsen hadde lagt seg, begynte spørsmålene å komme om Guardiola i sommer. Tyske medier stilte spørsmål ved kjøpet av Thiago Alcantâra – «Trengs enda en midtbanespiller?» – og relasjonen mellom spillerens agent, som også er Guardiolas bror.

Og det ble stilt spørsmål ved at Lahm ble brukt som midtbanespiller, om Guardiola var for radikal med noe som allerede fungerte veldig bra. Og var spillerne overbeviste om endringene?

Bayern fremsto langt fra som et ferdig produkt i de første kampene. Guardiola har innrømmet at han har måttet gjøre justeringer, og at han har lært at balltap i Bundesligaen er en kontring imot. Små justeringer er blitt gjort.

Og akkurat nå ser det ut til at Guardiola kan greie å løfte Bayern enda ett hakk. Maktdemonstrasjonen mot Manchester City feide tvilen til side.

– Vi har masse å forbedre, sa Guardiola etter kampen.

Gradvis utvikling

Bayern München har preget Fotball-Europa over de siste fem årene, og har hatt en gradvis utvikling under Louis van Gaal og Jupp Heynckes. Og nå under Guardiola. En linje kan trekkes der Bayern er blitt mer orienterte mot ballbesittelse og høyt press.

– Det riktige å si er at Bayern er i en fortsatt utvikling, og at Guardiola og (sportsdirektør Matthias) Sammer er garantister for det. De sikrer at Bayern ikke tenker tilbake på forrige sesong.

– På grunn av bredden i laget tror jeg Bayern vinner Bundesligaen greit, men i Champions League er det også mye tilfeldigheter inne i bildet. Og hadde Guardiola ledet Bayern da de spilte slik de gjorde i fjor, hadde folk sagt at han hadde utviklet måten Barcelona spilte på, sier Fjørtoft.