Helmut Rahn, Gerd Müller, Andreas Brehme. Og Mario Götze. Det er en eksklusiv liste Götze nå har skutt seg inn på. For de tre andre som har avgjort VM-finaler for Tyskland hører alle hjemme blant den stolte fotballnasjonens aller ypperste fotballspillere. Der kan også 22-årige Götze bli vurdert om noen år. Selv om han ikke har gjort veien enkel for seg selv.
Debuten for landslaget kom høsten 2010, da Götze ennå kun var 18 år. I kampen mot Sverige, som endte 0-0, ble han byttet inn samtidig med André Schürrle, som også fikk sin landslagsdebut. I VM-finalen søndag serverte nettopp Schürrle den avgjørende pasningen som Götze satte i mål. Igjen etter at begge hadde blitt byttet inn.
Les også
– Vi er lykkelige på alle mulige måter
Landslagssjef Joachim Löw har også brukt store ord om Götze tidligere.
– Rommene i fotballen blir mindre og mindre. Derfor trenger du spillere som finner løsninger når det er trangt rundt dem. Han har en utrolig teknikk og evne til å orientere seg i spillet. Det gjør ham spesiell.
«Århundrets talent»
Selv har matchvinneren, som før søndag hadde tre seriemesterskap på merittlista, slått fast at suksess er noe som driver ham fremover som fotballspiller.
– Hele livet jobber man for være blant de beste. Den som ikke gjør det, er på feil plass om han er i fotballen, sa Götze i et intervju med GQ gjort i fjor.
– Som liten drømte jeg bare om å få spille på en stor stadion. Nå som jeg gjør det hver uke har det blitt normalt. Men du må alltid minne deg selv på hva du har. Og du må sette pris på det, la han til.
Tidlig fikk Götze et stempel på seg som en spiller som var noe helt spesielt. Den tidligere stopperkjempen Matthias Sammer, selv kåret til verdens beste spiller i 1996 som Dortmund-spiller, sa i 2010 at Götze var «et av de største talentene vi noensinne har hatt i Tyskland», og en med potensial til å bli «århundrets spiller» i landet. Da var Sammer leder i det tyske fotballforbundet. Siden tok han jobben som sportssjef i Bayern München.
Kontroversiell overgang
Dermed ble Sammer, selv tidligere høyt elsket blant Dortmunds supportere, direkte involvert da Götze på kontroversielt vis valgte å bytte ut gult og sort i Ruhr-området med rødt og hvitt i Bayern. Kontroversielt fordi Dortmund måtte innse at deres yndling, fostret opp i egne rekker, valgte å bytte dem ut med Bayern da de hadde gjort sitt beste forsøk på å snu hegemoniet på lenge. Og kontroversielt fordi timingen for mange var uheldig.
For 23. april 2013 ble kjent at Bayern hadde utløst utkjøpsklausulen på 37 millioner euro (310 millioner kroner) for Götze, var det mye som gikk strålende i tysk fotball. Nyheten kom i den tyske storavisen Bild, som var så sikre i sin sak at de må ha hatt meget gode kilder på overgangen. Summen var den største noensinne for en tysk fotballspiller, helt fram til Arsenal la 330 millioner kroner på bordet for Mesut Özil senere på sommeren.
Etter at overgangen ble kjent hadde uansett Dortmund-fansens store yndling falt dramatisk i kurs hos fansen, naturlig nok. På YouTube er det lagt ut flere videoer som viser Dortmund-supportere som brenner Götze-drakter.
Planlagt lekkasje
Det har vært spekulert på at timingen neppe var tilfeldig. For overgangen ble kjent samme dag som Bayern feide Barcelona av banen i Champions League-semifinalen med 4-0. Dagen etter var Götze med da Robert Lewandowski med fire mål sendte Real Madrid hjem med 1-4 fra Tyskland. Også Dortmund-trener Jörgen Klopp var skuffet etter overgangen.
Les også
Löw: – VM-gull bare begynnelsen
– På en skala fra 1-10 var dette 9 på hvor ille det er. Vi kan bare spekulere på hvorfor de som har lekket dette valgte et slikt tidspunkt, sa Dortmund-trener Jürgen Klopp.
I Tyskland har det vært antatt at lekkasjen kom fra Bayern-hold, og var ment å ta oppmerksomhet fra en annen kontrovers. For kun to dager tidligere var det blitt kjent at Bayern-president Uli Hoeness var under politietterforskning for skattesvindel – en sak det er lett å tenke seg at klubben ønsket mindre oppmerksomhet rundt.
Mistet finalen
Til tross for utenomsportslig oppmerksomhet hadde Bayern og Dortmund få problemer med å senke sine spanske motstandere. Dermed skulle Götzes Dortmund møte hans nye klubb Bayern München i Champions League-finalen på Wembley.
Det ble en kamp han aldri fikk spille. For en strekk i hamstringen gjorde at aldri kom i nærheten av gressmatta på det berømte stadionanlegget.
– Dette var mitt store mål. Jeg har kjempet så hardt for å nå kampen, og er ubeskrivelig skuffet for å ikke kunne få bidra til laget, sa han da drømmen gikk i grus. Og trolig hadde Dortmund trengt ham. For det var hans nye klubb som stakk av med trofeet da Arjen Robben satte inn 2-1-målet like før full tid.
Feil T-skjorte
Også da Götze ble presentert som Bayern-spillere skapte han kontroverser. For Adidas er langt fra uten innflytelse eller påvirkning i Bayern. Og klessponsoren hadde nok neppe regnet med at klubbens rekordsignering skulle dukke opp i en T-skjorte med hovedkonkurrent Nikes navn og logo på.
– Bildene var en negativ overraskelse for oss. Ifølge kontrakten vi har med Bayern hadde han ikke lov til det, sa en Adidas-talsmann etter seansen.
Avslo Arsenal
Debuten for Dortmund kom høsten 2009, i en alder av 17 år. Det ble med fem kamper i den første sesongen. Sesongen etter var Götze fast på laget, og gikk kun glipp av én seriekamp, da Dortmund vant sitt første seriemesterskap på ni år.
Mario hadde da spilt i Dortmund siden han var ni år. Han er da også én av tre fotballspillende brødre (storebror Fabian spiller på nivå tre, lillebror Felix er ennå i Dortmunds junioravdeling) som har vært i klubben. Muligheten kom etter at faren Jürgen fikk jobb på universitetet i Dortmund da Mario var seks år gammel, etter at familien hadde bodd i Memmingen i Sør-Tyskland tidligere. Etter tre år i den lokale klubben FC Eintracht Hombruch ble Mario hentet til Dortmund i en alder av 9 år
Etter seriegullet i 2011 la Arsenal og manager Arsene Wenger 40 millioner euro på bordet for å sikre seg tenåringen. Men Götze valger isteden å forlenge kontrakten med Dortmund til 2016 – samtidig som han fikk inn en utkjøpsklausul på 37 millioner euro i kontrakten.
Året etter fortsatte Götze og Dortmund i samme spor, før en skade gjorde at han mistet andre halvdel av sesongen. Men i 2013 var Bayern tilbake på topp – både i liga og Champions League – og Götzes kontroversielle overgang var et faktum.
Tidlig stjerne
I tyske U17-, U18- og U19-seriene, som spilles på nasjonalt nivå, deles det hvert år ut pris til de tre beste på hver nivå. Fritz Walter-prisen, oppkalt etter den tidligere tyske storscoreren, henger høyt i tysk fotball. Ser man på hvem som har fått prisene siden 2005, da den første ble delt ut, finner man store deler av det tyske laget som vant VM.
Manuel Neuer fikk «bare» sølv i den eldste klassen i 2005. Benedikt Höwedes, Jerome Boateng, Toni Kroos, André Schürrle, Marc-André Ter Stegen og Julian Draxler har vært blant de tre beste. Men det er kun den unge midtstopperen Matthias Ginter som har klart å kopiere Götzes produsjon – å vinne kåringen to år på rad.
Nå er ikke det noen garanti i seg selv. For i tillegg til de to ferske verdensmesterne er det én spiller som har vunnet to ganger. Men om du ikke har hørt om Sergej Evljuskin er ikke det rart. Kommende sesong spiller han på nivå fire i Tyskland, etter å ha vært Wolfsburgs store håp for noen år siden.
Beklaget scoring
Nå har Götze én sesong bak seg i Bayern München. Det endte med et suverent seriemesterskap, hans tredje i karrieren. Men individuelt gikk det ikke helt knirkefritt.
I sin første sesong i storklubben startet han 20 seriekamper, i tillegg til at han ble benyttet som innbytter 7 ganger. Det ga 10 mål. Alt i alt en godkjent sesong. Men ofte lå han hakket under det nivået han hadde vist i Dortmund. Og med Arjen Robben, Franck Ribery, Thomas Müller, Toni Kroos og Thiago som noen av konkurrentene i kampen om spilletid kom han litt for ofte tapende ut.
Én av kampene hvor Götze ble plassert på benken var i bortemøtet med sin tidligere klubb Dortmund. Men ti minutter etter pause kom han inn for angriper Mario Mandzukic, da stillingen ennå var 0-0.
Ti minutter senere fikk han et lavt og hardt innlegg fra høyre. Götze brukte en berøring på å legge til rette for seg selv, før han tuppet ballen hardt ned i hjørnet fra 15 meter. 1-0 til Bayern, og et særdeles viktig mål i gullkampen.
Men Götzes reaksjon var klar, han visste hvor han kom fra. For umiddelbart etter målet holdt han begge hendene i været, for å unnskylde seg til hjemmefansen, mens hans nye lagkamerater strømmet til for å feire. Götze så nesten mer lei seg unn enn glad for målet.
Ofte byttet ut
Melodien ble ofte den samme i kampene som virkelig telte for Bayern. For mens laget hadde på cruisekontroll i serien, hvor gullet omtrent var sikret til vinterpausen, var det fullt alvor i Champions League. Men i begge semifinalene mot Real Madrid måtte han starte på benken. Totalt ble det 11 kamper i storturneringen – fem som innbytter, fem hvor han ble byttet ut, og kun én gang hvor han fikk spille hele kampen.
Men med Kroos på vei til Real Madrid åpner det seg en mulighet for Götze. Som neste sesong ikke bare er et unikt talent med en enorm prislapp. For om mye har vært forventet før, er ikke kravene mindre til en matchvinner i en VM-finale.