– Ja, åpner Sid Lowe, Guardians fotballjournalist i Spania, som har fulgt Messi fra spanske arenaer gjennom hele karrieren.

Et nytt høydepunkt ble skapt gjennom et venstrebensskudd, en høyrefot-kjipp og en perfekt målgivende i Champions League-semifinalen mellom Barcelona og Bayern München på Camp Nou onsdag.

– Han har alltid vært briljant. Helt fra starten i Barcelona-karrieren, da han var 17, kunne du se at alt han trengte var å være skadefri. Han har vært den beste spilleren i verden gjennom hele karrieren. Men det er sant at de to siste ikke har så gode for hans standarder, og sånn sett er det rettferdig at Ronaldo har vunnet Gullballen de to siste årene. Men denne sesongen er han er utenomjordisk, fortsetter Madrid-baserte Lowe overfor VG.

Mener Messi er «tynnere»

Bayern-sjef Pep Guardiola innrømmet på forhånd at Messi var ustoppelig (derav avisoverskriften «Imparable»). Spanjolens kampplan i sitt emosjonelle, men brutale Camp Nou-gjensyn var blant annet å isolere Messi så mye som overhodet mulig. Det fungerte en stund – enkelt sagt frem til det 77. minutt (1-0), selv om argentineren var frempå flere ganger også i 1. omgang.

Men han lå også mye rolig ute på høyrekanten og ventet på gjennombruddet. Og det er der Sid Lowe mener Messi fremstår smartere og bedre enn før:

– Han ligger ute på siden, han ligger helt fremme, han faller lavere på banen når han må. Men han gjør oftere riktige avgjørelser nå. Han velger sine rette øyeblikk, beskriver Guardian-journalisten, som mener Messi fremstår mer atletisk nå, litt «tynnere» og mer kvikk.

Graham Hunter, journalisten som skrev Barcelona-biografien «Barca – making of the greatest team in the world», om Pep Guardiolas mesterlag fra 2010/11 (klubbens forrige Champions League-tittel), klarer ikke svare på om Barcelonas nummer 10 fremstår bedre nå enn tidligere.

– Jeg vil si han er annerledes nå. Han har måttet komme tilbake fra litt motgang på grunn av skader og presset før VM i fjor. Messi innrømmet nesten på tirsdag at det har vært en ørliten grad av mangel på glede i spillet hans. Nå har han fått det tilbake, sier Hunter til VG.

Snakket med Messi onsdag kveld

Som TV-reporter for UEFAs nettside snakket han med argentineren etter semifinalen onsdag. Hunter synes måten Messi både beskrev lettelsen av å score, og måten han jubeleksploderte etterpå, minnet om Champions League-finalen fra 2011.

Den sammenligningen trenger ikke være så dum: Målene, begge harde skudd langs bakken fra omtrent 16-meter i korthjørnet – og det var første gang han scoret på engelsk jord i Champions League. Akkurat som det var første gang han klarte å overliste Bayerns superkeeper Manuel Neuer i kampforsøk nummer fire.

– Jeg vet ikke om han er bedre nå. Men han er den eneste personen i verden som kunne gjøre det han gjorde i går kveld. Det er godt nok for meg, sier Graham Hunter.

Messis beste sesong i antall scoringer er 2011-12 – med 73 mål på 60 kamper for Barcelona. Men da bommet han på straffe i semifinalen, Barcelona røk ut for Chelsea – og Real Madrid tok det spanske ligamesterskapet. Cuptriumfen i Pep Guardiolas siste Barcelona-kamp var ikke all verden til trøst.

– Jeg tror ikke han scorer så mye igjen. Men jeg synes han er mer komplett når han scorer færre mål. Scoringene hans er ikke irrelevante, men de er bare en liten del av hva han gjør, etter min mening, sier Sid Lowe.

Den søramerikanske angrepsrekken med Messi, Luis Suárez og Neymar har etter onsdagens trippel scoret 111 av Barcelonas 150 mål denne sesongen.

– Han spiller med to gode spillere nå, som tar oppmerksomhet og gir ham mer rom. Spesielt Suárez. Han kjemper for å vinne ballen, han bøller med forsvarerne, han presser høyt, sier Guardians journalist.