Kết quả bốc thăm: Barcelona tái đấu PSG; hai đội bóng cùng thành phố Madrid là Real và Atletico thêm một lần đọ sức; Porto so tài cùng Bayern Munich, Juventus đối đầu với Monaco vào các ngày 15, 16, 22, 23-4 (giờ Việt Nam).
Trận đấu được nhiều người hâm mộ quan tâm là cuộc tranh tài giữa hai CLB Barcelona – PSG, đang dẫn đầu Giải vô địch quốc gia Tây Ban Nha và Pháp.
Ở vòng bảng, họ đã có dịp phân tài cao thấp, kết quả mỗi đội thắng một trận, thua một trận. Tại thời điểm này, xem ra các học trò của HLV L.Enrique đạt phong độ tốt hơn, lối chơi trực diện, đa dạng với bộ ba “sát thủ”: Messi – Neymar – Suarez ghi gần 80 bàn thắng cho đội trên các mặt trận. Tuy nhiên, lịch thi đấu của đội bóng xứ Catalunya trong tháng tư khá “dày”, chơi tám trận với nhiều đối thủ “rắn mặt”. Việc bố trí đội hình phù hợp, bảo đảm thể lực của cầu thủ, để hoàn thành mục tiêu giành cú “ăn ba” ở mùa bóng năm nay là vấn đề khiến ông Enrique và ban huấn luyện cần tìm ra đối sách thích hợp.
Barcelona có lợi thế đá trận lượt về tại Nou Camp, muốn vào bán kết họ phải có kết quả thuận lợi trong trận lượt đi trên đất Pháp. Nhưng đương kim vô địch Ligue1 PSG đã tiến bộ rất nhiều sau ba năm thi đấu ở “sân chơi” này. Họ đã vượt qua đại diện đến từ nước Anh Chelsea ở vòng đấu trước đầy quả cảm. Lực lượng có nhiều hảo thủ tài năng: Marquinhos, Moura, Cavani… Đáng tiếc chân sút chủ lực Ibrahimovic vắng mặt (do thẻ phạt), khiến sức mạnh hàng công của PSG giảm sút đáng kể. Trong quá khứ, hai đội từng chạm trán ở vòng tứ kết. Năm 1995, CLB Pháp giành vé đi tiếp với tổng tỷ số 3-2. Năm 2013, Barcelona trả sòng phẳng “món nợ” khi hòa PSG 3-3 sau hai lượt trận và loại đối thủ nhờ luật bàn thắng trên sân khách. Nếu không giành chiến thắng cách biệt trên sân nhà, rất có thể thầy trò của HLV L. Blanc sẽ phải ngậm ngùi giã từ cuộc chơi.
Cuộc đọ sức hấp dẫn thứ hai là màn tỷ thí giữa hai đại biểu cùng thành phố Madrid: Real gặp Atletico.
Sau chiến thắng 4-1 trong trận chung kết Champions League năm ngoái, mùa này, Real đụng độ Atletico sáu lần (hòa hai, thua bốn). Gần đây, đội bóng Hoàng gia lại bị địch thủ loại khỏi cúp Nhà vua Tây Ban Nha. Có thể thấy, đội bóng đỏ – trắng sẽ là “rào cản” khó chịu cho đoàn quân của “kiến trúc sư” Ancelotti trên hành trình bảo vệ ngôi vương. Kể từ năm 1992 khi giải đấu đổi tên thành Champions League đến nay, chưa có đội nào bảo vệ thành công ngôi số 1. Liệu lần này Ronando và đồng đội có thể làm thay đổi lịch sử? Dù đội nào tiến sâu thì từ bây giờ có thể khẳng định, xứ sở “bò tót” sẽ có ít nhất một đại diện ở vòng đấu tiếp theo.
Cặp đấu thứ ba giữa Porto và Bayern Munich cũng rất thú vị. Trong 22 lần chạm trán các đại diện Bồ Đào Nha ở cúp châu Âu“hùm xám” thắng 13, hòa 8, thua 1. Đáng chú ý, thất bại duy nhất của họ là thua chính Porto với tỷ số 1- 2 trong trận chung kết cúp C1 năm 1987. Các chuyên gia nhận định, về chuyên môn, CLB đang dẫn đầu Bundesliga nhỉnh hơn đối thủ. Dàn cầu thủ đồng đều, có chiều sâu, với những tên tuổi đã thành danh: Neuer, Lahm, Boateng, Alonso, Mueller, Lewandowski…. Mặc dù vậy, việc vắng hai trụ cột Robben, Alaba (do chấn thương) là thiệt thòi đáng kể cho CLB xứ Bavaria.
Trong khi đó, Porto cũng không dễ “bắt nạt”, thường xuyên góp mặt ở “đấu trường” này, có bản lĩnh trận mạc, với lối chơi phòng ngự – phản công rất khó chịu. Trong các cuộc so giày ở mùa giải 1990-1991 và 1999-2000, Porto đều phải dừng bước trước Bayern, với các tỷ số sau hai lượt trận lần lượt là 1-3 và 2-3. Nếu hai mũi nhọn J. Martinez và Y. Brahimi không tỏa sáng, nhiều khả năng Porto sẽ phải chia tay giải.
Cuối cùng, là cuộc thư hùng giữa Juventus và Monaco. CLB Pháp là một trong những điểm nhấn thú vị ở vòng 1/8. Mặc dù bị đánh giá thấp hơn Arsenal cả về lực lượng lẫn kinh nghiệm nhưng với đấu pháp hợp lý, đội bóng Công quốc đã gây bất ngờ lớn khi đánh bại “Pháo thủ” 3-1 ở Emirates. Lượt về, dù để thua 0-2 nhưng họ vẫn giành vé đi tiếp nhờ luật bàn thắng sân khách. Đây là lần đầu Monaco góp mặt ở vòng tứ kết kể từ năm 2004.
Mùa trước, “bà đầm già” thành Turin gây thất vọng lớn khi bị loại ở vòng bảng. Mùa này, dưới sự dẫn dắt của tuyển trạch viên Max Allegri, họ đã lột xác, thắng đối thủ Dortmund thuyết phục 5-1 ở vòng 1/8. Mùa giải 1997-1998, CLB giàu thành tích nhất I-ta-li-a vượt qua Monaco với tổng tỷ số 6-4 ở vòng bán kết. Lần này, Juventus có nhiều cơ hội hơn, nhưng nếu phần thắng chung cuộc thuộc về Monaco thì họ sẽ là “hiện tượng” của giải đấu.
Thử đưa ra dự đoán bốn cái tên sẽ vào bán kết: Real Madrid, Barcelona, Bayern Munich và Juventus. Tuy nhiên xác suất để Atletico Madrid, PSG, Porto và Monaco đi tiếp vẫn còn bỏ ngỏ. Và đó là điều mong muốn của những ai yêu sự bất ngờ, yếu tố khiến môn thể thao vua luôn hấp dẫn.