Колишній капітан збірної Німеччини Міхаель Баллак повісив бутси на цвях. З тих пір, як закінчився контракт хавбека з “Байєром” у травні 2012 року, у нього не було роботи. Чудовий гравець, якому так і не вдалося стати великим, запам’ятався тим, що так і не зміг виграти Лігу Чемпіонів і “золота” Чемпіонату світу чи Європи.
Баллак, як повідомляється, марно намагався домовитися з американськими і австралійськими клубами. І тоді він вирішив піти.
“У свої 36 років я озираюся назад, згадуючи той чудовий час, коли я був футболістом, – цитує Баллака німецька преса. – Будучи дитиною, я навіть і мріяти не міг про таку кар’єру. Для мене було честю працювати з першокласними тренерами і фантастичними футболістами. Звичайно, мені буде бракувати гри в присутності 80 тисяч фанатів, і, звичайно ж, голів.
Читайте також: Байєр – Металіст: Харків’яни не пропускають, але й не забивають (фото)
Останні кілька місяців я провів поза футболом. І це підказало мені, що настала пора йти. І я радий, що відкриваю нову главу у своєму житті. Хочу подякувати своїй родині, всім тим чудовим людям, які мене підтримували, які допомагали мені. Вони внесли свій вагомий внесок в мої успіхи”.
Міхаель Баллак назавжди залишиться в пам’яті уболівальників незвичайно яскравим футболістом, якого у свій час навіть порівнювали з великим Штефаном Еффенбергом. Ні, йому так і не вдалося стати таким же великим, і тим не менш досягнення Баллака в світовому футболі складно переоцінити.
Він виграв майже всі клубні трофеї, які тільки існують, за винятком одного, але дуже важливого – йому так і не вдалося виграти Лігу Чемпіонів.
Сходження Баллака почалося в 1997 році, коли він перейшов з скромного клубу “Кемницер” в “Кайзерслаутерн”, у складі якого в перший же сезон завоював титул чемпіона Німеччини. Ставши гравцем основного складу, він додав до золотої медалі Бундесліги і Кубок Німеччини, після чого в 1999 році опинився в “Байєрі”, який заплатив за плеймейкера 4,1 мільйона євро.
“Фармацевти” разом з Баллаком стали блискуче грати у всіх турнірах, у яких брали участь. І хоча “Байєр” був неймовірно сильний, клуб заробив собі репутацію невдахи, скрізь займаючи другі місця, в тому числі – в Лізі Чемпіонів. Баллак ніби заразив і збірну Німеччини, яка програла в 2002 році Бразилії фінал Чемпіонату світу. Правда, Баллак в тому фіналі не грав.
Успіхи півзахисника побачив головний футбольний клуб Німеччини – мюнхенська “Баварія”. І віддала за талановитого плеймейкера 12,9 мільйонів євро, хоча Баллака хотів бачити в своїх рядах мадридський “Реал”.
У “Баварії” Баллак виграв усе, що можна, в Німеччині, але знову нічого не зміг домогтися в Лізі Чемпіонів. За це його розкритикували знамениті гравці “Баварії” – Улі Хенесс, Карл Хайнц Румменіге і Франц Бекенбауер.
У 2006 році Баллак покинув Німеччину і відправився до Лондона, де його запримітив “Челсі” Романа Абрамовича. І знову Міхаель проігнорував цікавість мадридського “Реала”. І знову він виграв все на внутрішній арені, проте в Лізі Чемпіонів Баллак програв вже свій другий фінал.
Був час, коли Баллак говорив, що завершить кар’єру в “Челсі”, проте в 2010 році він повернувся в “Байєр”. Його постійно переслідували травми, і повернення в рідний клуб тріумфальним не вийшло. За два роки він зіграв 35 матчів і, як тільки закінчився контракт, раптом з’ясувалося, що легендарний футболіст вже нікому не потрібен…
У майці збірної Німеччини Баллак зіграв 98 матчів. Він був капітаном, але теж не виграв зі своєю командою жодного великого трофея, зупиняючись в кроці від перемог у Чемпіонаті світу і Чемпіонаті Європи.
По манері гри Баллак був схожий не тільки на Еффенберга. Його часто порівнювали з Бекенбауером. Але Міхаель, на жаль, поступався обом в розумінні футболу.
Можливо Баллак доб’ється нарешті великої перемоги, якої так не вистачає, вже на посаді головного тренера? Якщо, звичайно, він захоче їм стати…