Auch Trainer Jupp Heynckes bezeichnete Mandzukic zunächst nur als Joker, Mario Gomez war zunächst gesetzt. Aber dann verletzte sich der erfolgreichste Bayern-Stürmer der beiden vorangegangenen Spielzeiten, und Mandzukic rutschte in der Hierarchie nach oben. Jetzt darf Gomez nur noch ran, wenn sich der Angreifer Nummer eins ausruhen muss, wie am vergangenen Samstag in Frankfurt. Niemand zweifelt mehr an Mandzukics Fähigkeiten. Dass sich die Bayern dennoch um Dortmunds Robert Lewandowski bemühen, ficht ihn nicht an. Wie es dem Konkurrenten Gomez geht, kann er hingegen nachfühlen. „Aber was soll ich machen? Soll ich sagen, ich will auf die Bank?“

Das Thema Konkurrenzkampf ist ihm unangenehm, überhaupt mag er nicht so gerne reden. „Ich bin langweilig“, sagte er im vergangenen Sommer. Tatsächlich hat er selten etwas zu sagen, auch nach dem Hinspiel verließ er kommentarlos die Münchner Arena. Vielleicht war er nach seinem immensen Laufpensum ja etwas außer Puste. Nur einmal, im vergangenen November, sorgte Mandzukic für Rummel am Rande des Fußballplatzes, weil er ein Tor mit einem Militärgruß gefeiert hatte. Eine Sympathiebekundung für gerade entlassene Generäle fanden die einen, Mandzukic selbst dementierte und behauptete, ganz unpolitisch zu sein.

Auf seiner Homepage ist unter den vielen Fotos auch eines, das ihn als Gladiator zeigt. Nicht zufällig hat er dieses Motiv gewählt, denn ein Fußballstadion, so sagt Mandzukic, „ist eine Kampfarena, in der ich für die Mannschaft kämpfe und immer siegen will“.

Andrea Pirlo sollte auf der Hut sein.