Marktl am Inn es la primera parada del viaje. En este pueblo bvaro cercano a la frontera austriaca naci Joseph Ratzinger el 16 de abril de 1927, un sbado santo y ese mismo da fue bautizado en la parroquia de San Oswaldo. Esta iglesia es uno de los principales puntos de inters para los catlicos de distintos rincones del mundo que se acercan a visitar la poblacin, pues en ella se encuentra la pila bautismal en la que el papa emrito recibi el primero de los sacramentos.

Asimismo, la casa natal de Benedicto XVI, hoy convertida en museo, atrae a un buen nmero de fieles catlicos. Ubicada en el centro del municipio, exhibe piezas de la poca y fotografas de la niez y juventud de Joseph Ratzinger.

Su infancia y adolescencia trascurrieron en Traunstein, una pequea localidad cerca de la frontera con Austria, ubicada a unos treinta kilmetros de Salzburgo. En ese marco, que el propio Ratzinger define como mozartiano, recibi su formacin cristiana, humana y cultural, subraya el servicio de informacin del Vaticano.

Traunstein est situada junto al ro Traun, diez kilmetros al este del Lago Chiemsee y unos quince kilmetros al norte de los Alpes Bvaros, en el corazn de la regin de Chiemgau. Ofrece a los visitantes una gran variedad de eventos culturales a lo largo del ao, como su tradicional mercado navideo, su famoso desfile de caballos o los afamados conciertos de msica bvara.

En invierno se puede esquiar y practicar esqu de fondo, mientras que en los meses ms clidos el senderismo o las rutas en bicicleta permiten disfrutar del entorno natural de este entraable municipio bvaro.

Otro lugar importante en la vida del papa Ratzinger es Freising, donde fue ordenado sacerdote en 1951. De hecho, durante su viaje apostlico a Baviera, en el 2006, visit la catedral de Santa Mara y San Corbiniano de Freising, un templo muy especial para l.

Ahora que me encuentro en esta catedral, me vienen a la memoria muchos recuerdos al ver a antiguos compaeros y a jvenes sacerdotes que transmiten el mensaje, la antorcha de la fe. Me vienen recuerdos de mi ordenacin, cuando estaba postrado en tierra y en cierto modo envuelto por las letanas de todos los santos, rememor el pontfice en su discurso durante un encuentro con sacerdotes y diconos en dicha catedral.

Esta ciudad tambin est de algn modo presente en el escudo papal de Benedicto XVI que, entre otras figuras, muestra a un oso llevando una carga. Se trata de un smbolo del arzobispado de Mnich-Freising. Cuenta la leyenda que cuando San Corbiniano viajaba a Roma, un oso devor al animal de carga que llevaba y el santo castig al oso a llevar el equipaje sobre su lomo hasta la ciudad eterna, donde fue liberado.

RATISBONA, CIUDAD MEDIEVAL

Mucho ms al norte se encuentra la ciudad de Ratisbona, hogar del sacerdote y profesor Joseph Ratzinger entre 1969 y 1977. La ciudad guarda entre sus callejuelas casi dos milenios de historia. Fue fundada en el ao 179 despus de Cristo, en la poca del emperador Marco Aurelio. Ms adelante, se convertira en la primera capital de Baviera y sera nombrada ciudad imperial por los emperadores del Sacro Imperio Romano Germnico.

Hoy es una ciudad universitaria llena de vida y, a la vez, uno de los enclaves medievales mejor conservados de Europa. De hecho, fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco en el 2006.

El puente de piedra, la catedral de San Pedro, el convento de San Juan, el Museo del Tesoro Catedralicio y la histrica farmacia Adler-Apotheke se encuentran entre los rincones ms emblemticos de Ratisbona, pero son slo una parte de todo lo que la ciudad puede ofrecer.

Una de las particularidades ms caractersticas de este enclave es el coro de los gorriones, el coro de nios ms antiguo del mundo, que cuenta con una tradicin de mil aos. Adems, durante mucho tiempo, el hermano del papa Benedicto XVI fue su director. Actualmente, las voces de los gorriones pueden escucharse todos los domingos y festivos en la catedral gtica de San Pedro.

Desde Ratisbona, Jospeh Ratzinger se traslad a Mnich. All, junto a la columna mariana de la Marienplatz —Plaza de Mara— fue recibido como arzobispo de Mnich-Freising en 1977. Y eligi el mismo lugar para despedirse de su dicesis en 1982, cuando el papa Juan Pablo II le llam a Roma para que desempeara el cargo de prefecto de la Congregacin para la Doctrina de la Fe.

Para m es motivo de particular emocin encontrarme de nuevo en esta bellsima plaza a los pies de la Mariensule, lugar que, en otras dos ocasiones, ya ha sido testigo de cambios decisivos en mi vida, expresaba Benedicto XVI en el viaje apostlico que le llev a tierras bvaras enel 2006.

La Marienplatz es el centro de Mnich. A su alrededor se encuentran los edificios ms significativos de la ciudad como el ayuntamiento, la iglesia de San Pedro, la ms antigua del casco histrico, y la catedral, que resalta con sus cpulas de color verde.

La oferta cultural de Mnich es amplia y variada. Los teatros y museos son numerosos en la ciudad y gozan de una gran fama internacional.

Otro de los rincones bvaros de visita imprescindible es el castillo de Neuschwanstein, ubicado a unos 130 kilmetros de Mnich. Fue construido por rdenes del rey Luis II de Baviera, conocido popularmente como el rey loco. Data de 1866, una poca en la que los castillos ya haban dejado de ser necesarios desde el punto de vista estratgico y defensivo.

De vuelta a Mnich, es casi obligatorio aliviar los avatares del camino con una jarra de cerveza en alguna de sus tabernas o, si el tiempo lo permite, en una cervecera al aire libre. Esto nos brindar la oportunidad de sumergirnos en las costumbres locales pues, no en vano, Alemania es uno de los pases con mayor tradicin cervecera del mundo.