Tirsdag holdt den tidligere proffsyklist og avtroppende sportssjef i Norges
Cykleforbund, Steffen Kjærgaard (39), en pressekonferanse hvor han innrømmet omfattende
dopingmisbruk i tiden som proffsyklist.
– I snart femten år har jeg holdt på en løgn. Rapporten som har kommet frem
har gjort at jeg må dra frem min mørke løgn, sier han.
Kjærgaards dopingbruk startet allerede i 1998, da han var profesjonell
syklist i et mindre dansk lag. Inntaket av stoffer skal i all hovedsak ha bestått av EPO den gang.
– De to første årene som proff jeg sterkt imot doping, men da jeg begynte å sykle for Chicky World i 1998 kom jeg fram til at det
var riktig å dope meg for å kunne hevde meg på sykkelsetet. Jeg gikk da personlig til anskaffelse av EPO, sier han.
39-åringen kan ikke si nøyaktig hva som utløste at han står fram i dag,
men sier det er samvittigheten hans og det samlede trykket den siste
tiden. Kjærgaard sier at Tyler Hamiltons forklaring om at han fikk
det bedre etter å ha stått frem har vært en motivasjon. Han er likevel ikke
sikker på om Lance Armstrong velger det samme.
Bakgrunn: Kjærgaard innrømmer dopingbruk
Brukte svært mye doping
Kjærgaard var kunde hos en belgisk lege, Georges Mouton, som var tett
knyttet til dopingbruk. Det var en del av sykkelmiljøet som rådet han til å oppsøke den belgiske legen.
– Jeg gjorde det for å få veiledning, både av helsemessige årsaker og for å
skjule bruken, sier han.
39-åringen sa på pressekonferansen at gode resultater banet vei for
et tilbud fra US
Postal i 2000, der dopingarbeidet foregikk i regi av laget.
– Jeg var en del av US Postals godt kjente regime for å preparere
rytterne til det ytterste. Jeg var med på den karusellen i omtrent tre sesonger. Den siste
perioden opplevde jeg så dårlig respons eller virkning av å bruke
forbudte stoffer at jeg valgte å gi meg med det, sier han.
I 2000 og 2001 syklet Kjærgaard Tour de France på samme lag som Lance
Armstrong, som mandag ble fratatt alle sine Tour de France-titler etter
avsløringer om omfattende dopingmisbruk.
– Det er klart drømmen om Tour de France har hatt noe å si for at jeg valgte å dope meg, sier han.
Kjærgaard sier han ikke har kjennskap til lagkameraters bruk
av doping annet enn det som har kommet fram den siste tiden. Han hevder han aldri har sett Armstrong jukse.
– Jeg har ikke hatt
direkte kjennskap til dette. Det var et lukket system, og jeg valgte å holde
det lukket, sier Kjærgaard.
Les også: Arvesen: – Utrolig skuffende
– Jeg har det vondt
Den tidligere syklisten sier han kommer fram fordi
han sliter med dårlig samvittighet
over løgnen han hadde håpet han kunne ta med seg i graven. Han er
innstilt på at han kommer til å miste mye troverdighet, men håper hans
nærmeste kan akseptere at han bare er et menneske.
– På sikt kan det forhåpentligvis komme noe godt ut av å
stå fram, men nå har jeg har det
veldig vondt på vegne av meg selv og norsk sykkelsport, min nærmeste familie og venner, sier han.
Etter proffkarrieren hadde han et ønske om å gå raskt over i
jobb for forbundet, hvor han har vært sportssjef siden 2006.
Kjærgaard sier det har vært vanskelig å fronte en
antidoping-holdning i jobben i forbundet samtidig som han har slitt med dårlig
samvittighet for det han har gjort.
– Jeg håper ingen andre norske syklister tar eller har tatt
det valget jeg gjorde for 15 år siden, sier den tidligere syklisten.
Kjærgaard sier han lenge har tenkt på å komme fram, og at totalbelastningen
etter avsløringene fra USADA har ført til at han nå velger å stå frem. Kona har visst om Kjærgaards doping tidligere,
men de siste ukene har hun fått vite mer om hvordan dopingen fungerte.
– Kona mi har hatt kjennskap til dette tidligere. Men vi hadde egentlig
valgt å ta med dette i grava. Hun har visst om det, i etterkant, vel og merke,
sier Kjærgaard.
Les også: Dopingjeger: – Tidenes største norske skandale
Har fire NM-gull
Med på pressekonferansen var sykkelpresident Harald Tiedemann Hansen og
generalsekretær Bjørn Sætre.
– Dette er en vanskelig dag. Vi er utrolig skuffet. Dette er et stort
tillitsbrudd. Men vi er lettet over at Steffen endelig har kommet frem med sin
historie, sier Tiedemann Hansen.
Forbundsledelsen fikk høre om Kjærgaards dopingmisbruk tirsdag.
– Kjærgaard er permittert fra i dag, men har vært ansatt i flere år. Dette er vår pressekonferanse og vi vil bidra til at det som har skjedd
kommer opp i lyset, sier Tiedemann Hansen.
Steffen Kjærgaard har fire NM-gull i temposykling og ett i fellesstart på
landevei.