Het gaat om 28 jongens en meisjes die in een kloostergemeenschap in Deinigen woonden en twaalf kinderen uit Wörnitz, zei de politie van de deelstaat Beieren vrijdag. De kinderen zouden zijn mishandeld.

In totaal werden honderd agenten ingezet bij de actie. De kinderen, van 1 tot 17 jaar oud, zijn onder de hoede van jeugdzorg gesteld. Hun ouders is in ieder geval voorlopig het ouderlijk gezag ontnomen.

Volgens de sekte is er geen enkele grond voor het weghalen van de kinderen. “Deze beslissing komt alleen maar voort uit het gegeven dat de ouders van de kinderen onderdeel zijn van de geloofsgemeenschap van de twaalf stammen”, stelt de groep op zijn website. Desondanks geeft de groep toe dat kinderen soms om opvoedkundige redenen worden geslagen, bijvoorbeeld wanneer ze ongehoorzaam zijn.

Zwölf Stämme is in het verleden herhaaldelijk in het nieuws gekomen wegens beschuldigingen van kindermishandeling en het verspreiden van vermoedelijk racistische leerstellingen. De leden van de sekte weigeren hun kinderen naar gewone scholen te sturen.