Una mattina del 1933, Edward Feuchrwanger, figlio di una famiglia ebrea che viveva da secoli in Baviera , si trovò faccia a faccia di fronta al palazzo di Monaco di Baviera in cui abitava la sua famiglia con il suo vicino Adolf Hitler , appena nominato cancelliere e questo ricordo vivido rappresenta il culmine del suo libro ” Hitler , il mio vicino di casa “, che Feuchtwanger presto inizierà a promuovere in Germania , a partire ovviamente da Monaco.
Feuchtwanger allora veva otto annui ed era andato a fare una passeggiata con la sua istitutrice quando incontrò il leader nazional-socialista, che stava per diventare l’uomo più potente in Germania . Hitler aveva preso in affitto un grande appartamento in una zona esclusiva della capitale bavarese , accanto a quello di Feuchtwanger .”Eravamo dinanzi alla porta e apparve lui, indossava un impermeabile di colore chiaro ” – racconta l’autore alla “France Presse” – lui mi guardò, salutò alzando appena il cappello come una persona normale senza fare il gesto del braccio teso, poi salì in un’ auto: se soltanto avesse conosciuto il mio nome si sarebbe infuriato ”
Feuchtwanger ricorda anzi che Hitler gli lanciò “uno sguardo piuttosto benevolo”.
Feuchtwanger non racconta questo semplicemente perché é ebreo , ma anche a causa di suo zio , Lion Feuchtwanger , celebre scrittore tedesco del tempo molto vicino ai comunisti che fra l’altro aveva scritto ” Il successo” ( ” Erfolg ” in tedesco) , una satira dell’ ascesa del partito nazista che contendeva a “Mein Kampf” il primato delle vendite nelle librerie .
A quel tempo , Hitler ” si muoveva in tutta la Germania e di solito divideva i fine settimana ed il suo rifugio di montagna a Berchtesgaden.” Dopo il 1935-1936 , non potemmo più passare attraverso la porta del palazzo ma eravamo costretti a muoverci verso l’altro lato della strada , se vedevamo la sua auto parcheggiata sapevamo che era lì”. Ora, 89 anni , Edgar Feuchtwanger vive in Gran Bretagna poiché i suoi genitori furono in grado di acquistare il visto per lasciare la Germania nel 1938 , mentre il cappio si sta stringendo intorno agli ebrei .
La sua famiglia non realizzò pienamente la minaccia rappresentata dai nazisti ed in partiolare dal loro famoso vicino. ” Probabilmente abbiamo capito che vi era un pericolo solo nel 1932 ma ovviamente non ci rendemmo conto della sua gravità e di quanto si sarebbe rivelato fatale “, ha ricorda in un inglese ancora venato con un leggero accento tedesco .
Tutto cambiò dopo il pogrom della “Notte dei Cristalli” , nel novembre 1938 quando anche il padre di Edgar , Ludwig , dipendente di una casa editrice venne arrestato nella sua casa , quasi sotto le finestre di Hitler , e rimase poi detenuto per sei settimane nel campo di concentramento di Dachau , a nord di Monaco.
/ Lion Feuchtwanger era già fuggito in Francia dopo il divieto dei suoi libri nel 1933 , bruciati dai nazisti . Lui e altri parenti misero assieme 1.000 sterline che consentirono alla famiglia di sfuggire al Terzo Reich, riparando in Inghilterra dopo il rilascio di Ludwig . Edgar , che allora aveva 14 anni ,se n’ era andato prima, i genitori lo raggiunsero due mesi dopo. La zia non ebbe questa opportunità , rimasta a Praga morì nel campo di Theresienstadt .Deriso al suo arrivo dai suoi compagni delle scuole private inglesi, che lo soprannominavano “Volkswagen” o distorcevano il suo nome in “Fish Finger” ( pesce fritto ) , Edgar ha studiato a Cambridge , ha sposato la figlia del generale ed é diventato e diventato professore di storia a Southampton .