For å sette ting i perspektiv: Klubben Odd har denne sesongen et budsjett på drøye 60 millioner kroner. Dortmunds superstjerne Marco Reus har en årslønn på 63 millioner kroner…

Dortmund, som har verdens høyeste tilskuersnitt på hjemmekampene med vanvittige 80 000, vant Bundesligaen i 2011 og 2012, og ble nummer to de følgende sesongene. Deretter ble det en skuffende 7. plass i fjor .

Nå venter Dag-Eilev Fagermo og hans menn i Skien – og deretter på enorme Signal Iduna Park – et stadion som ble kåret til verdens beste av anerkjente The Times i 2009.

Veien frem til Signal Iduna Park har vært lang og tidvis kronglete for Odd.

For de av oss som har fulgt klubben gjennom mange år er et møte med Borussia Dortmund i en offisiell og tellende kamp nærmest surrealistisk. Ser vi bare et par tiår tilbake i tid var det andre tider. Foran 1993-sesongen, for eksempel, ble blant andre Sørumsands kaptein Hans Randby hentet til Odd, som det året endte på 4. plass i 2. divisjon – på nivå tre i Norge. Åndalsnes vant avdelingen, mens et lag som Ørsta – uten å fornærme dem – endte to plasser og syv poeng bak Odd.

Odd-pila pekte etter hvert bratt oppover og i 1998 var det opprykk til eliteserien, før det ble ned i 1. divisjon igjen i 2007. Foran 2008-sesongen kom Dag-Eilev Fagermo inn med all sin kraft – både fotballfaglig og verbalt, og klubben rykket igjen opp i eliteserien etter blant annet seier 3-7 borte mot Alta.

Der har laget befestet sin posisjon på øvre del av tabellen med unntak av en 10. plass i 2012, samtidig som klubben i alle år har hevdet seg godt i cupen.

2014 var utvilsomt et år for historiebøkene med en historisk 3. plass og cupfinale, selv om den endte med tap.

Det førte til Europaliga-kvalifisering, og nå mot gigantiske Dortmund over to kvalifiseringskamper.

Mye har skjedd opp gjennom årene i Odd, og mange skal ha æren for resultatene – både sportslig og økonomisk. Dag-Eilev Fagermo har med sin tydelige stil og spillestil tilført klubben viktig kontinuitet på det sportslige, og kontinuiteten i mange ledd i det sportslige apparatet – og på spillersiden – er garantert en av suksessfaktorene for at laget nå fikk førstepremien med å møte Dortmund.

Mange unge spillere har fått sjansen og grepet den underveis, samtidig som Odd har levert gode resultater. Fagermo har gjennom alle år tviholdt på sin 4-3-3, inspirert av Rosenborgs Nils Arne Eggen, selv om kritikken har vært tidvis sterk. Men 4-3-3 har holdt til å komme seg til Signal Iduna Park, og da gir diskusjonen seg selv – i hvert fall for en stund.

Ved siden av Fagermos inntreden i klubben, var det utvilsomt positivt da daglig leder Einar Håndlykken kom over dørstokken på Falkum foran 2013-sesongen. Han har sammen med sin stab skapt entusiasme, fått sving på økonomien og gjort at andre – de som ikke bare er fotballinteresserte – har fått øynene opp for Odd. Han er aktiv på sosiale medier, deler Odd-nyheter og meninger – og er en av Odd-fansen. Den kombinasjonen er ikke dum.