La trayectoria acadmica, la solidez intelectual y la afabilidad son rasgos destacados de la compleja personalidad de Joseph Ratzinger, cuyos aos juveniles fueron marcados por el rigor de la II Guerra Mundial.

A dos horas en tren desde Munich, en la regin de Baviera, se encuentra un pueblito insignificante: Marktl am Inn, hoy mencionado en todo el mundo como la tierra natal de Joseph Ratzinger. Esa comarca suele ser tambin conocida como la “Tierra benedicta” y es, posiblemente, el motivo por el que Ratzinger adopt el nombre de Benedicto al ser elegido Sumo Pontfice el 19 de abril de 2005.

“San Benito es muy venerado en Alemania y, particularmente, en Baviera, mi tierra natal”, coment el Papa en una de sus primeras audiencias.

Tercer hijo de Joseph y Mara, Ratzinger naci el 16 de abril de 1927, que ese ao coincida con el Sbado Santo. El cabeza de familia se ganaba la vida como comisario de gendarmera y era aficionado a la msica, adems de ferviente catlico, como la mayora de la poblacin local.

De la vida del joven Ratzinger, varias investigaciones se han realizado sobre el polmico dato de su incursin en el escuadrn antiareo durante la Segunda Guerra Mundial.

El joven Ratzinger se opuso siempre al rgimen de Hitler y al conflicto blico, siguiendo el pensamiento de su padre, cuyas crticas abiertas al nacional-socialismo lo impulsaron a mudarse de ciudad con su familia, hacia Auschau am Inn, al pie de los Alpes, y despus a los suburbios de la ciudad de Traunstein, donde el futuro pontfice pas la mayor parte de sus aos de adolescente.

En Mi vida (1977)Ratzinger recuerda esos peregrinajes de su infancia con estas palabras: “No es fcil afirmar cul es realmente mi patria chica. Mi padre, que era gendarme, deba mudarse con frecuencia de un lugar a otro; as que tuvimos que estar constantemente de traslado”.

En 1939, ao en que estall la guerra, Ratzinger ingres en el seminario menor en Traunstein, dando el primer paso en su carrera eclesistica. l y todos sus compaeros fueron reclutados en 1943 por la defensa anterea nazi, cuando se iniciaba el declive del rgimen que tena dos frentes abiertos en Europa.

En septiembre de 1944, habiendo alcanzado la edad militar, Ratzinger fue relevado del escuadrn antiareo y en noviembre pas por el entrenamiento bsico en la infantera alemana, pero debido a su pobre estado de salud, se libr de los rigores de la vida militar.

En la primavera de 1945, mientras se acercan las fuerzas aliadas, Joseph Ratzinger dej el ejrcito y volvi al hogar.

Cuando finalmente lleg el ejrcito americano hasta su ciudad, establecieron su centro de operaciones en casa de los Ratzinger. Joseph fue identificado como soldado alemn y enviado a un campo de prisioneros de guerra. El 19 de junio de 1945 fue liberado, y en noviembre, junto con su hermano Georg, regresaron al seminario.

De esos aos de aprendizaje, Ratzinger recuerda que “estudiaba con avidez historia de la literatura, lea a Goethe con entusiasmo (… y) empec yo mismo a componer poesas con entusiasmo. Me sumerg con renovado placer en los textos litrgicos, que intentaba traducir yo mismo”.

Cuando lleg la paz, Ratzinger estudi primero Filosofa en Freising y luego Teologa en Munich. En la capital de Baviera, centro del catolicismo alemn, termin su tesis doctoral sobre San Agustn, y qued muy influido por el pesimismo de las ltimas obras del filsofo y por la propia depresin de una ciudad que tard dcadas en recuperarse de los desastres fsicos y morales de la guerra.

El 29 de junio de 1951, fue ordenado sacerdote junto con su hermano Georg Ratzinger, en Freising. En sus memorias de esa poca, Benedicto XVI deja traslucir la emocin con que vivi este acontecimiento.

“Era un esplndido da de verano que permanece inolvidable como el momento ms importante de mi vida. No se debe ser supersticioso, pero en el momento en que el anciano arzobispo (cardenal Faulhaber) impuso sus manos sobre las mas, un pajarillo -tal vez una alondra- se elev del altar mayor de la catedral y enton un breve canto gozoso; para m fue como si una voz de lo alto me dijese: Va bien as, ests en el camino justo.

Entre 1969 y 1977 fue profesor en la Universidad de Ratisbona, y el 25 de marzo de ese aos, designado arzobispo de Munich y Freising. El 27 de junio de 1977, fue ordenado cardenal por el papa Pablo VI.

En noviembre de 1981 fue nombrado prefecto de la Congregacin para la Doctrina de la Fe por el papa Juan Pablo II.

De su trayectoria por la vida religiosa, sus allegados destacan su rigor teolgico, su brillantez intelectual y su importante papel en el Vaticano como ferviente defensor de la ortodoxia de la fe.

CANSANCIO.

Se lo define como un hombre “tmido”, “bondadoso” y “austero”, amante de la msica clsica y apasionado de la lectura. Pero, en los ltimos tiempos, tambin se lo recuerda como “un hombre cansado”.

As lo retrata, por ejemplo, Angelo Mosca, de 75 aos, conocido popularmente como el “electricista del Papa”. Hace ya medio siglo Mosca tiene su negocio de electricidad, llamado “Luce”, precisamente en una callejuela cercana al Vaticano.

“Es un hombre cansado. Me dicen que se acuesta a la medianoche y se despierta a las cuatro. A su edad, nadie puede tolerar esos ritmos, aunque en verdad la renuncia me sorprendi”, coment Mosca, entrevistado por la agencia Ansa.

Tambin la “signora Venerina”, de 50 aos, propietaria de un restaurante cerca del Vaticano, donde el cardenal Ratzinger sola ir a comer cuando todava no era el Sumo Pontfice, sostiene que lo vea “agotado”, y que el anuncio de que va a renunciar no la sorprendi.

El plato preferido del Papa? “Fettuccine con langostinos”, responde Venerina.