Efter ett sanslöst år i Bayern München borde årets Ballon d’Or-pristagare heta Franck Ribéry.

För att vara en lagsport kan fotboll ofta uppfattas som en väldigt individuell sport. Det skrivs fetstilta rubriker om tungviktsfighten Zlatan Ibrahimovic vs Cristiano Ronaldo och spelarna skapar sina egna varumärken. Under förra veckans Champions League-omgång utkristalliserades idrottens ledande individer med största tydlighet. Zlatan stänkte dit fyra och fick en stående ovation av publiken på Constant Vanden Stock. Lionel Messi var Barcelonas bästa spelare mot Milan och gjorde ett mål. I München körde Bayern över stackars Viktoria Plzen med 5-0 efter två mål av Franck Ribéry. Det är också dessa fyra spelare som ligger i topp på turneringens skytteliga i år.

Snart är det dags att rösta fram årets Ballon d’Or, alltså världens bästa fotbollsspelare år 2013. Det lär också vara kring dessa herrar det kommer diskuteras. Lionel Messi har vunnit priset fyra år i rad och allt tyder på att han kommer ta hem även årets pris. Men frågan är om han verkligen borde det?

I år finns det inget internationellt mästerskap att ta hänsyn till. Och på klubblagsscenen har det varit Bayern Münchens år. Då borde titeln förslagsvis gå till en spelare i Bayern.

Det kan vara svårt att över en match peka ut en överlägsen individ i detta väloljade Bayern München. Kanske slås man först av Javi Martínez genialitet centralt i banan. Kanske är det Philipp Lahm eller Arjen Robben man fastnar för. Men över en hel säsong råder det inget tvivel kring vem som är Bayerns, Bundesligas, och tja, hela världens bästa fotbollsspelare år 2013. Han heter Franck Ribéry.

Han är referenspunkten i Bayerns anfallsspel. Han är stjärnan bland stjärnorna. Han har assisterat och gjort mål själv. Det händer något när han får bollen och han gör något konkret utav det. Vare sig det är Mainz på hemmaplan eller Barcelona på bortaplan. 

Situationen är inte helt olik Wesley Sneijders för tre år sedan. Under Mourinhos ledning hade han i Inter vunnit »tripleten« under en och samma säsong. Dessutom bar han sedermera Holland på sina egna axlar till en övertidsförlust i VM-finalen. Troligtvis hade Sneijder fått trofén om det inte vore för det Iniesta-målet.

Just landslagsbiten är annars intressant, trots att det inte finns något mästerskap 2013. I den franska tröjan post VM 2006 fick Ribéry länge utstå svidande kritik, något som nådde sin kulmen i det kaotiska VM-slutspelet 2010. Men därefter har Ribéry så sakteliga börjat vinna över en svårflirtad opinion till sin sida och är nu bara ett playoff-ifrån VM.

Senast någon annan än Lionel Messi vann Ballon d’Or var 2008 då Cristiano Ronaldo stod som slutsegrare. Han hade då vunnit Champions League-finalen mot en nationell konkurrent efter att ha besegrat Barcelona i semifinalen. Symbolik? Kanske.

Franck Ribéry har inte gjort lika många mål som varken Messi, Ronaldo eller Zlatan. Han har inte varit lika viktig för sitt lag som någon av ovan nämnda trio heller. Men Franck Ribéry har varit bäst när det gällt som mest och år 2013 vunnit allt som går att vina (nåja, en inhemsk supercuptitel är ingen riktig titel).

Senast en fransman vann Ballon d’Or var 1998. Då hade Zinedine Zidane nickat in två mål inför sin hemmapublik och fått lyfta en VM-pokal. Därefter har Thierry Henry och Zidane ånyo varit nära, men ändå en bra bit ifrån, att ta hem priset.

Ribéry-sagan började i symbios med Zidane-historiens slut. Den där Tysklandssommaren 2006 när Zinedine Zidane spelade på sitt vackra slutsolo och lille Franck kom från ingenstans och charmade världen. När Zidane skallade bort sig från fotbollsvärlden tog Ribéry sig igenom straffläggningen och stod efter sju sorger, ett antal skandaler och åtta Bayern-bedrövelser senare med en Champions League-trofé i handen. Symboliken var således talande när Zidane förra veckan gick ut och sade: »Jag skulle ge Ballon d’Or till Franck för han har gjort en enorm säsong och tagit hem prestigefyllda titlar.«

Messi har inte varit dålig 2013. Knappast Ronaldo eller Zlatan heller. Men när kniven varit som allra närmast strupen har Franck Ribéry lyst klarast. Jag tror knappast han kommer stå med en glänsande guldboll i sina händer och hålla ett tacktal inför publiken i Zürich. Jag har svårt att tro att han ens kommer på andraplats. Men som säsongen sett ut, hur Bayern anförda av Ribéry skördar triumfer borde det inte vara något snack. Zinedine Zidane har alltid rätt. Franck Ribéry borde vinna Ballon d’Or.