Veckans panelmedlemmar:

Johan Berg, Hertha Berlin-redaktionen
Filip Wollin, Tysklandsredaktör

***

I veckan har de sju tyska Europa-representanterna spelat matcher i antingen Champions League eller Europa League. Hur tycker du att det gick rent generellt?
 
Johan: Nja, frånsett Bayerns kölhalning var det knappt godkänt i mina ögon. Borussia Mönchengladbach hade behövt vinna för att ha en god chans på Europa League efter nyår, Bayer Leverkusen fortsätter läcka bakåt och lär därmed få svårt att gå vidare samtidigt som Wolfsburgs förlust mot PSV Eindhoven gör den gruppen vidöppen. Bättre insats då av de tyska lagen i Europa League, där Bobadillas hattrick kanske kan ingjuta lite självförtroende i ett krisande Augsburg.
 
Filip: Det började dåligt men slutade bra, är väl en ganska så korrekt och kortfattad summering. Som bekant var det enbart Bayern München som vann sin match i Champions League, det på ett imponerande vis på hemmaplan mot Arsenal. Både Wolfsburg och Bayer Leverkusen har fortfarande goda chanser att ta sig vidare medan det ser nattsvart ut för Borussia Mönchengladbach. I Europa League vann Borussia Dortmund och Augsburg samtidigt som Schalke 04 kryssade – poäng för samtliga lag där alltså.

***

Osannolikt nog tappade Bayern München poäng mot Eintracht Frankfurt under den gångna omgången i Bundesliga, vilket innebär att avståndet mellan de regerande mästarna och Borussia Dortmund nu krympt till fem poäng. Skulle du vilja påstå att toppstriden i Bundesliga lever igen?
 
Johan: Det säger en del när en tappad poäng borta mot Frankfurt, efter tio raka segrar, får Bayernfans att gnälla över sin egen förmåga och övriga supportrar att återigen börja hoppas på en tight guldstrid. Man greppar helt enkelt efter halmstrån. Naturligtvis är Bundesliga redan avgjord – den dog knall fall efter Bayerns asfaltering av Dortmund för en månad sedan. Vill man ha nervdallrande dramatik in i sista omgång får man börja följa Allsvenskan istället.
 
Filip: Jag hoppas innerligt att så är fallet, men är högst tveksam. Det kommer inte bli många fler poängtapp för Bayern den här säsongen, så det gäller i så fall att Borussia Dortmund vinner samtliga resterande matcher för att man ska kunna lyckas ta sig förbi i tabellen – vilket inte lär ske.

***

De senaste månaderna har det ryktats fram och tillbaka angående Pep Guardiolas framtid. Senaste är att han blivit erbjuden en kontraktsförlängning, som han nu sägs vara nära att acceptera. Är detta bra eller dåligt för Bayern München?
 
Johan: If it ain’t broke, don’t fix it. Bayern har obestridligen varit mycket bra under Pep och laget har ju cementerat sin plats som Tysklands ohotade etta för lång tid framöver. Att då gå en annan väg med en ny tränare är alltid förenat med en viss risk. Att sedan många av Bayernfansen är trötta på tiki-takan och snarare drömmer om en ny Jupp Heynckes ser jag bara som typisk bayersk bortskämdhet och arrogans!
 
Filip: Med tanke på hur tongångarna lät hos supportrarna för bara ett par månader sedan borde Guardiola ta sig en rejäl funderare. Då krävdes mer eller mindre hans avgång, medan majoriteten nu istället är positiva till en förlängning. Eftersom det går väldigt bra just nu, bortsett från poängtappet mot Eintracht Frankfurt, vore det märkligt om klubben ville se ett tränarskifte. Så ja, så länge vinsterna radas upp anser jag det inte vara fel att förlänga med honom.

***

Mycket överraskande har Hertha Berlin seglat upp i tabelltoppen och är i allra högsta grad med och utmanar om en Europaplats. Hur troligt är det egentligen att man deltar i antingen Champions League eller Europa League nästa höst?
 
Johan: Hjärtat jublar över säsongsinledningen men hjärnan säger att det inte är särskilt troligt att Hertha klarar hänga i hela vägen. Kom ihåg att många hade Hertha som nedflyttningskandidat inför säsongen. Hur långt det är kvar till toppskiktet såg vi också senast mot Borussia Mönchengladbach, som gav oss en riktig läxa på hemmaplan. Men med Pal Dardai har laget tagit kliv i rätt riktning; man har klarat att släppa på den defensiva handbromsen från i våras och äntligen fått Salomon Kalou på gott spelhumör. Men spelarmaterialet, såväl defensivt som offensivt, ska bara räcka till en respektabel mittenplacering denna säsong.
 
Filip: Det skulle förvåna mig oerhört om Hertha Berlin spelar i Champions League till hösten, men absolut är Europa League aktuellt. Klubbens två stora problem den här säsongen har varit de massiva skadorna samt att man inte kunnat mäta sig med toppklubbarna. Kanske blir det ändring på det när nyckelspelarna är tillbaka igen? I så fall är det inte omöjligt att huvudstadsklubben lyckas knipa en Europa League-plats.

***

VfB Stuttgart har sakta men säkert börjat resa sig och har klättrat över nedflyttningsstrecket. Bör klubbens supportrar oroa sig för en degradering eller kommer man även den här säsongen lösa det i slutändan?
 
Johan: Jag tror nedflyttningsstriden kommer vara ett getingbo ända in i omgång 34, då utpekade slagpåsar som Darmstadt börjat överraskande piggt. Stuttgart har varit illa ute flera år i rad och det brukar till slut innebära nedflyttning. Ändå tror jag att Zorniger klarar av att hålla VfB ovanför strecken när Bundesliga väl summeras. Stuttgart tycks vara något på spåren efter sin usla inledning, inte minst efter de tunga segrarna mot Darmstadt och Ingolstadt, vilket styrker min uppfattning om att laget helt enkelt har tillräckligt med kvalité för att undvika platserna 16-18 med viss marginal.
 
Filip: Stuttgarts stora svaghet har varit defensiven medan man framåt i banan varit effektiva, även om kanske avslutsstatistiken inte är den bästa. Lyckas man få in en mittback eller två i vinter som kan hålla tätt bakåt tror jag inte man behöver oroa sig för en nedflyttning. Men åtgärdar man inte de uppbenbara problemen är risken stor att man inte plockar många fler poäng den här säsongen.