Schwarzach. Die Ausnahme bleibt auch heuer wieder Salzburg. Der von Höhenflügen in der Europa League träumende Meister gastiert erneut in der renommierten Aspire Academy in Doha, wo auch der FC Bayern München Stammgast ist. Nach dreieinhalb Wochen Pause nimmt Salzburg am 7. Jänner mit Leistungstests in Thalgau die Vorbereitung auf. Bis zum Trainingslager in Katar (22. Jänner bis 2. Februar) trainiert der Tabellenführer wie gewohnt in Taxham. Auf einen prominenten Testspielgegner, wie es in der Vorsaison die Bayern waren, warten die Fans der Roten Bullen bislang vergeblich.

Auch der heimische BL-Klub Cashpoint SCR Altach meidet zum Rückrundenstart vorerst das Spielfeld. Trainer Damir Canadi versammelt seine Truppe am 7. Jänner erst einmal im Sportservice Dornbirn. Das Trainingslager findet vom 28. Jänner bis 4. Februar im türkischen Side statt. Zeitgleich wird auch Slask Breslau mit Trainer Tadeusz „Teddy“ Pawlowski in der Türkei trainieren. Und so ist ein Testspiel zwischen Altach und Breslau angedacht, allerdings noch nicht fixiert.

Salzburg reist zum zweiten Mal nach Doha, für die Liga-Konkurrenz gehört die Reise in die Türkei indes bereits zur Routine. Allein in Belek tummeln sich Ende Jänner mit Rapid, Sturm, Austria, Grödig, Ried und der Admira sechs Vereine. Der WAC ist auf der Flucht vor schlechten Wetter- und Platzbedingungen in Lara einquartiert.

Getestet wird ausführlich, als Gegner auf den heimischen Plätzen dienen meist Erste-Liga-Klubs. Internationale Sparring-Gegner finden die Vereine in den Trainingscamps zur Genüge – etwa der FC Zürich oder St. Gallen.