Rudi Völler war nach dem Sieg in Hannover voll des Lobes für seine Mannschaft. Von einem “hochverdienten Sieg” sprach der Sportdirektor nach dem 3:1 bei den Niedersachsen. Doch Völler weiß die verbalen Schulterklopfer an seine Spieler richtig zu dosieren. “Jetzt freuen wir uns bis morgen und dann versuchen wir, gegen Monaco die nötigen Punkte zu holen, um uns für die nächste Runde zu qualifizieren”, schob er den Komplimenten gleich einen kleinen Dämpfer hinterher. Völler weiß, dass das Spiel in Hannover nur der Auftakt von ganz wichtigen Begegnungen für Leverkusen war.
AS Monaco – Mittwoch, 20.45 Uhr
Gegen den französischen Vizemeister kann Bayer den Einzug ins Achtelfinale perfekt machen. Selbst ein Unentschieden würde der Mannschaft von Roger Schmidt reichen, um sich für die Runde der besten 16 Teams aus Europa zu qualifizieren. Bei einem Sieg ist Leverkusen schon sicher als Tabellenführer weiter. Mit dem Ziel sollte die Werkself in das Spiel gegen den Tabellenachten aus Frankreich gehen. Denn als Gruppenerster würde man so auf einen Zweitplatzierten einer anderen Gruppe treffen. In der Saison 2011/2012 verspielte Leverkusen Platz eins in der Gruppe durch ein 1:1 gegen Genk im letzten Spiel. Im Achtelfinale war dann Schluss – nach einem 1:7 in Barcelona.
1. FC Köln – Samstag, 15. 30 Uhr
Das rheinische Derby elektrisiert die Fans schon jetzt. Die Bayer-Elf weiß um die Bedeutung des Spiels gegen den Rivalen für ihre Anhänger. Ein Sieg würde nicht nur auf der Tribüne für Euphorie sorgen, nach dem Sieg gegen Hannover könnte Bayer eine Serie starten und in der Bundesliga vor der Winterpause weiter reichlich Boden auf die Spitzenpositionen gutmachen. Dafür sollte das Heimspiel gegen den FC aber besser laufen als das letzte Treffen der beiden Teams in der BayArena. Unter Robin Dutt verlor Leverkusen 2011 deutlich mit 1:4 gegen die Kölner, die derzeit fünf Punkte schlechter in der Tabelle dastehen.
FC Bayern – Samstag, 18.30 Uhr
Mit Siegen gegen Monaco und Köln im Rücken würde die Reise nach München sicher leichter fallen. Beim Ligaprimus sind die Aussichten auf ein Erfolgserlebnis überschaubar. Zwar verliefen die letzten Duelle allesamt eng (1:2, 1:1, 1:2, 2:1), aber in der derzeitigen Form sind die Münchner nicht nur für die Schmidt-Truppe mehr als eine Herausforderung. Ein Sieg beim Rekordmeister wäre andererseits ein Ausrufezeichen an die gesamte Liga, dass mit Leverkusen auch ganz oben zu rechnen ist. Und dass Siege gegen Köln und Bayern München für ein Stimmungshoch rund um die BayArena sorgen dürften, ist ohnehin klar.