Halva säsongen av året Bundesliga har precis passerat där några lag har fått gå på julledigheten med lite mer frågetecken än andra. När det kommer till Bayer Leverkusen visste man att man skulle sättas på prov direkt i inledningen av säsongen då de båda topplagen Bayern München och Borussia Dortmund väntade inom de fem första matcherna. De båda storlagen blev för mycket för Bayer Leverkusen då man åkte på två 3-0 förluster och fick sig samtidigt en påminnelse om att man har en bit kvar till deras nivå. Inte nog med det hann man där emellan även med en chockförlust mot nykomlingarna Darmstadt 98 på hemmaplan (0-1). Efter endast sex inspelade poäng efter fem första matcherna var krisrubrikerna påväg att komma.
Man lyckades att vändan den negativa trenden man hade efter de inledande matcherna. Veckorna innan julledigheten har man gått som tåget där man plockat 10 poäng på de fem sista matcherna, en klar förbättring från de fem första matcherna. Hur kommer det sig att det skiljer sig såpass mycket? Jo, mycket har att göra med den lilla mexikanen Javier ”Chichartio” Hernandez som man valde att plocka in på transferfönstrets sista dag.
Det tog ett tag innan Chicharito lärde att anpassa sig till den tyska fotbollen, men sedan visade han tillslut vilken klass anfallare han egentligen är. 11 mål på 14 matcher lyder hans facit vilket har gjort honom till en av Bundesligas mest intressanta spelare och en väldigt stor anledning till Bayern Leverkusen fina form på senaste tiden. Han kan dock inte ta åt sig all ära utan det är samspelet med hans anfallskollega Stefan Kießling som gjort att hösten blev en sådan succé.
De båda väger upp varandra perfekt där Kießlings roll är att vara den stora starka targetspelaren med ett farligt luftspel. Chicharitos roll är istället att vara måltjuven som ständigt ligger och hotar backlinjen/trycker ner backlinjen och dyker alltid upp där bollen hamnar i motståndarens straffområde. detta gör firman Kießling-Chicharito till en av Bundesligas farligaste duo med en sjuk effektivitet på det dem gör. Detta visar sig även i statistiken där Bayer Leverkusen gör mål på var 4,6 skott, detta gör dem till näst effektivaste laget i serien (Hertha Berlin 3,5).
I DFB-pokal har Bayer Leverkusen inte bjudit på några större skrällar utan man har precis nått kvartsfinalspel efter att ha slagit ut division 3 laget SpVgg Unterhaching med 3-1 i åttondelsrundan. I kvartsfinalen blev man lottade mot ett revanschsuget Werder Bremen efter att man tidigare under säsongen möttes på Weser Stadium där Bayer Leverkusen kunde vinna komfortabelt med 3-0. Denna match får vi dock vänta på till 9-10 februari (datum inte fastställt).
I Champions League åkte man snöpligt ut i gruppspelet efter att man spelade lika (1-1) i sista måstematchen mot FC Barcelona hemma, då man hade allt i sina egna händer. Visst, man borde ha vunnit mot ett B-betonat FC Barcelona som redan var klara gruppettor och man hade chanserna för det också. Men man hade inte behövt sätta sig i den positionen om de inte vore för den svaga insatsen i omgången innan mot Bate Borisov. Efter att ägt den matchen med 63-37 i bollinnehav och haft 21-5 i antal målchanser så är resultatet 1-1 under all kritik. Det är en match man ska vinna ifall man ska ha någonting i Champions League att göra. I och med detta slutade man trea i gruppen vilket innebar att Champions League-äventyret tog slut för denna gång och man får koncentrera sig på Europa League istället. Bayer Levekusens Europa League-spel börjar 18 februari då man ställs mot portugiska Sporting Lissabon i sextondelsfinal.
Ifall vi tittar på vad som kommer och vilka förväntningar som finns på die Werkself under våren kan man snabbt enas om att varken ledningen, spelarna eller fansen för den del är nöjd med den placering man har i tabell för tillfället (femte plats). Det man förväntar sig är att i slutet av säsongen när man summerar Bundesliga 15/16 är att Bayer Leverkusen slutar på en tredjeplats bakom de båda giganterna och därmed är direkt kvalificerad till Champions League säsongen 16/17. Det förväntas även att man slår ut Werder Bremen i den tyska cupens kvartsfinalspel vilket inte alls ses som en allt för svår uppgift på grund av den tidigare 3-0 vinst man har från ligan, samt Werder Bremens dåliga form dem haft under hela hösten.
Efter den snöpliga utslagningen i Champions League-gruppspelet räknar man med att laget ska kunna ta sig långt i det stundande Europa League-spelet. Bayer Leverkusen ses som en av de bättre klubbarna som är kvar, men i Europa League kan allt hände som vi sett under tidigare år. Europa League är bättre än vad den någonsin varit förut där flera storklubbar är med och slåss om titeln ( Liverpool, Man United, Dortmund, Sevilla och Tottenham bara för att nämna några).
Vad är det som krävs för att den fina formen ska hålla i sig till andra halvlek i Bundesliga 15/16?
Först och främst gäller det att få behålla höstens stjärna Chicharito och inte låta han säljas under det kommande januari fönstret. Får man behålla honom och inte åker på några större skador på någon av startspelarna kan man se fram emot en rolig vår på BayArena. Den tredje januari åker man till Orlando för ett ett träningsläger med två matcher mot Santa Fe (10 jan) och SC Internacional (13 jan) i Florida cup.
Efter det åker man hem till Tyskland igen och en ny träningsmatch väntas den 19 januari mot VFL Bochum. Under dessa tre matcher är det viktigt att komma tillbaka på det vinnande spår igen efter juluppehållet så man kommer till återstarten av Bundesliga, TSG Hoffenheim borta 23 januari, med självförtroende i ryggen. Det gäller också att få tillbaka en av laget mest profilstarka namn Lars Bender från sin vristskada (förväntas åter i slutet av januari) vilket kommer stärka innermittfältet.