”Vi vet vad Franck är kapabel till. Med honom i laget är vi bättre. Men vi måste fortsätta ha höga ambitioner”, konstaterade Didier Deschamps när det stod klart att Franck Ribery inte skulle hinna bli frisk till VM.

Och självklart. Riberys frånvaro försvagade Frankrike, som ändå var en av VM:s stora positiva överraskningar, rejält. Det hade varit oerhört intressant att se vad Ribery hade kunnat göra i kvartsfinalen mot Tyskland, där många av lagkamraterna i Bayern München spelar. 31-åringen har tidigare deklarerat att årets VM skulle ha blivit hans sista.

Inget VM alltså, men i Bundesliga och i Champions League har Ribery briljerat precis som vanligt. Tillsammans med Arjen Robben bildar han världens kanske mest fruktade ytterpar. Även om skador till viss del saboterat Riberys säsong har han fortsatt varit en av Bayern Münchens mest pålitliga poängplockare. Och så fort han är frisk är han given i Guardiolas lag. Med sin aviga spelstil, snabbhet och förmåga att gå på såväl insidan som utsidan av försvararen är han oerhört svår att komma åt.

Franck Bilal Ribéry föddes den 7 april 1983. Som 13-åring antogs han till Lilles akademi. Men tre år senare blev han utkastad efter att ha visat bristande akademiska ambitioner. Den första, men inte sista, i raden av kontroversiella händelser i Riberys fotbollskarriär.

Via Boulogne, Aléz, Brest och Metz hamnade Ribery 2005 i Galatasaray. Där blev han snabbt uppskattad av fansen, som tack vare hans snabbhet gav honom smeknamnet ”Ferraribery”. Redan under sommaren lämnade Ribery dock Turkiet. Galatasaray blev överraskade när Ribery redan efter ett par månader ville lämna klubben han skrivit treårskontrakt med. Ribery själv hävdade att han inte fått någon lön och en tvist, där Ribery till slut fick rätt, uppstod. Marseille blev Riberys klubbadress den här gången.

I Marseille slog Ribery igenom på allvar. Han var en nyckelspelare i det OM som nådde cupfinaler och slutade tvåa i ligan bakom dåtidens franska suverän Lyon. Trots att Ribery fick debutera i landslaget bara ett par veckor före VM 2006 blev han en nyckelspelare och deltog i samtliga matcher i det franska lag som tog sig till final. Zinedine Zidane utsåg Ribery till ”juvelen i fransk fotboll”.

”Vi har vunnit på lotto” konstaterade Bayern Münchens president Franz Beckenbauer när det stod klart att klubben år 2007 värvat Franck Ribery för 25 miljoner euro. Klubbrekord på den tiden. Det var här Ribery blev riktigt erkänd för den stora massan. Redan under debutsäsongen gjorde han succé och blev bland annat lagets näst bästa målskytt i ligan. Ett par år senare ville Carlo Ancelotti köpa Ribery, något tyskarna inte ville gå med på.
”Det spelar ingen roll hur många miljoner vi erbjuds. Bayern bestämmer vad som händer och vi vill behålla Franck” konstaterade ordföranden Karl-Heinz Rummenigge.

2010 stod Ribery för en skandal vid sidan av planen då det blev känt att han haft en affär med en minderårig prostituerad. Medieuppgifter gjorde gällande att Ribery riskerade upp till tre års fängelse för detta, men han frikändes senare då det framkom att kvinnan ljugit om sin ålder och att Ribery inte känt till att hon var under 18 år. För denna episod har fransmannen häcklats på olika arenor runtom i Tyskland.

Skandalen till trots, det är för spelet vi kommer minnas Ribery. Förra säsongen var inget undantag. Stjärnor kommer och går till Bayern München, men Ribery består. I år lär han fortsätta vara en nyckelspelare i det Bayern som ska återupprätta hedern i Champions League efter förnedringen mot Real Madrid förra säsongen.

Hur Ballon d’Eurosport går till:

Eurosport presenterar alltså världens 30 bästa spelare, en varje dag, och vår Ballon d’Or skiljer sig från Fifas på två sätt.

1. Fifas Ballon d’Or delas ut i januari – vår utmärkelse kommer efter avslutad säsong. För de flesta stjärnorna pågår ju fotbollsåret sommar till sommar.

2. Ballon d’Or handlar om vilken spelare som varit bäst under säsongen som gått. Vi på Eurosport kan göra undantag – även om en bra spelare varit skadad eller bänkad kan han hamna på listan.

Journalisterna på Eurosport har röstat på vilka som är de 30 bästa spelarna i världen och rösterna har sammanräknats för att få fram vinnaren i 2014 års Ballon d’Eurosport.

Ballon d´Eurosport hittills:

30-Andrea Pirlo
29-James Rodriguez
28-Arturo Vidal
27-Bastain Schweinsteiger
26-Diego Godín
25-Vincent Kompany
24-Mats Hummels
23-Karim Benzema
22-Robert Lewandowski
21-Sergio Ramos
20-Thiago Silva
19-Sergio Agüero
18-Marco Reus
17-Toni Kroos
16-Thibaut Courtois
15-Thomas Müller
14-Franck Ribery