Conocido por sus inolvidables interpretaciones de la obra completa de Richard Wagner y Johannes Strauss, Sawallisch dirigió durante más de dos décadas la Ópera Estatal de Baviera.

Durante su larga carrera profesional fue director general de música del Teatro Estatal de Hesse, en Wiesbaden, y de la Orquesta Estatal de la Filarmónica de Hamburgo, entre otros. Su pasión por la música le llevó también a dirigir la Sinfónica de Viena y la Orquesta de Filadelfia, en Estados Unidos.

Su reconocimiento internacional le llegó a los 30 años, en plena posguerra, cuando subió por primera vez al atrio de la Filarmónica de Berlín; sin embargo, su carrera comenzó en 1947 como director de orquesta en el Teatro Estatal de Augsburgo.

El actual director de la Ópera Estatal de Baviera, Nikolaus Bachler, se mostró “profundamente afectado” por la noticia: “Su gran personalidad y su inconfundible arte caracterizaron durante décadas la Ópera Estatal de Baviera”, declaró.

Por su parte, el primer ministro de Baviera, Horst Seehofer, ensalzó a Sawallisch: “Con la muerte de Wolfgang Sawallisch perdemos a una gran personalidad, un músico genial, un renombrado director de orquesta internacional y un gran bávaro”, según informó la agencia DPA.