Bản thân HLV Maurico Pellegrino và người Valencia khó mà quên được thất bại trong trận chung kết Champions League mùa 2000-2001 trước Bayern ở San Siro. Thế nhưng, đó cũng chỉ là một trong rất nhiều món nợ mà Valencia đã vay của Bayern. Với Valencia, Bayern vẫn tồn tại như một món nợ khó đòi.

Valencia (trái) khó lòng vượt qua được Bayern Munich

Cách đây hơn 11 năm, vào ngày 23/5/2001, Valencia lần thứ hai liên tiếp tiến ra sân để chơi trận chung kết Champions League. Tròn một năm trước đó, vào ngày 24/5/2000, họ đã bị đội bóng đồng hương Real Madrid đá bại với tỷ số 3-0 ở Paris, tại Stade de France.

Ký ức San Siro
Sau thất bại ấy, cơ hội để giành được danh hiệu đầu tiên tại đấu trường danh giá Champions League lại mở ra trước mắt Gaizka Mendieta và các đồng đội. Tại San Siro, những bài học kinh nghiệm được Valencia rút ra từ trận thua Real đã giúp họ không bị thủng lưới quá nhiều trước Bayern. Thậm chí, đội bóng Tây Ban Nha còn mở được tỷ số từ rất sớm, ngay ở phút thứ ba, bằng cú đá phạt đền thành công của Mendieta.

Phải đến đầu hiệp 2, Stefan Effenberg mới đưa trận đấu trở về thế cân bằng cũng từ một quả phạt đền khác. Trận đấu buộc phải kéo dài sang hai hiệp phụ và được quyết định bằng loạt đá 11m. Phải đợi đến lượt sút thứ bảy, cuộc chiến cân não trên chấm phạt đền mới ngã ngũ. Hậu vệ Pellegrino lĩnh nhiệm vụ đá quả thứ bảy cho Valencia, trong tình thế Bayern đang dẫn trước 5-4 sau khi Paulo Sergio đá ra ngoài còn Zlatko Zahovic, Patrick Anderson, Amedeo Carboni không chiến thắng được các thủ môn. Sức ép quá lớn đè lên cái đầu và đôi chân của Pellegrino, khiến anh không thể đánh bại được Oliver Kahn và trở thành tội đồ.

Món nợ khó đòi
Sau trận thua đau đớn nhớ đời ấy, Valencia phải đợi đến hơn 11 năm mới có dịp tái ngộ Bayern. Và trong lần gặp gỡ ấy, ở Munich vào hôm 19/9 trong lượt trận mở màn vòng bảng Champions League mùa này, Valencia lại thất thủ với tỷ số 1-2. Vẫn là cái tên Pellegrino, nhưng giờ đây, cựu hậu vệ 41 tuổi này đã trở thành HLV của Valencia, sau những năm tháng theo chân ông Rafael Benitez học việc tại Liverpool và Inter Milan trong vai trò trợ lý. Trước sức mạnh khủng khiếp của đội chủ nhà, Valencia đã vào trận với tâm lý sợ hãi, mà HLV Pellegrino lý giải rằng ông và các học trò đã dành “sự tôn trọng quá nhiều” cho Bayern.

Sau trận thua đó, Valencia đã vùng lên mạnh mẽ bằng những chiến thắng trước BATE Borisov cũng như Lille, để bây giờ cùng có 9 điểm như Bayern. Cuộc tái ngộ giữa hai đội vào rạng sáng mai ở Mestalla chính là 90 phút quyết định tấm vé đi tiếp cùng ngôi đầu bảng F. Chuẩn bị cho trận đấu này, Bayern đã để cho Nuremberg cầm chân 1-1 tại Bundesliga khi HLV Jupp Heynckes cất hàng loạt ngôi sao trên băng ghế dự bị. Trong khi đó, Valencia giành được chiến thắng 2-1 trước Espanyol ở Primera Liga, nơi thầy trò ông Pellegrino vẫn chôn chân ở vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng, so với ngôi đầu bảng cùng cách biệt 8 điểm khá an toàn với nhóm bám đuổi phía sau mà Bayern đang có ở Bundesliga.

Bayern, với Valencia chắc chắn là một món nợ, nhưng là nợ khó đòi. Với lực lượng có phần vượt trội, ngay cả khi phải chơi trên đất khách thì Bayern cũng chẳng phải quá lo lắng về một thất bại.
Dự đoán: Bayern thắng 1-0.