Graaf Ferdinand von Pletternberg (1690-1737) was een voornaam minister en diplomaat in de Duitse landen, waarbij hij wist te bewerkstelligen dat Clemens August van Beieren de scepter kon gaan zwaaien over vijf vorstbisdommen van naam (Münster, Paderborn, Hildesheim, Osnabrück en het aartsbisdom en keurvorstendom Keulen).

Dit leverde grote geestelijke en wereldlijke macht op voor het huis Beieren. Met zijn vergaarde rijkdommen en titels had Ferdinand inmiddels zijn eigen kleine imperium opgebouwd. Hij had de vrije rijksheerlijkheden Wittem, Eys en Slenaken aangekocht. Zo stichtte graaf Ferdinand het klooster Wittem, fungeerde hij als bouwheer van de barokke kerk van Eys en was hij in de weer met de kastelen Wittem en Neubourg.

Hij ondernam nog meer bouwprojecten, zoals enkele molens en het panhuis in Gulpen-Wittem. Aldus was de graaf Von Plettenberg van groot belang voor deze streek, die hem na aan het hart lag: zijn hart is begraven in het klooster Wittem.