歐洲列強引爆繼位戰

    西班牙王位繼位戰主要在歐洲進行，但美洲部分地區亦有戰爭。當時主要由兩個陣營對壘：支持法國王孫菲臘五世及“巴伐利亞選民”勢力（日耳曼國內巴伐利亞王國，源自神聖羅馬帝國的後裔）的西班牙人，同支持王國內一個奧地利裔候選人的“大聯盟”的西班牙人對仗。

    所謂的大聯盟，是由神聖羅馬帝國、大英帝國、荷蘭共和國、葡萄牙及薩伏伊王室公國（Duchy of Savoy，意大利北部半島一個王國，其國土有部分現在法國境內）湊成。大聯盟在戰爭最初幾年，打過幾場在歷史上是經典性的勝仗，包括一七○六年法軍被聯盟由日耳曼及荷蘭趕走一役。然而翌年，法－西聯軍在阿爾曼薩擊敗英－葡及西班牙支持大聯盟的聯軍，重奪西班牙東部大部分地區控制權，奠定法國王孫菲臘五世繼任西班牙國王的主導權。然而往後幾年，兩方陣營在戰場拉鋸，各有勝負。到一七一二年，法軍重奪大量土地，而大聯盟卻在期間開始瓦解。

    英國新的國會要求和平，制肘了英軍在戰場上的效率；在此之前一年，英法兩國其實已在秘密展開談判，討論如何結束戰爭。大聯盟分崩離析之際，卻遇上大聯盟支持當西班牙國王的奧匈帝國王太子查爾斯六世，因為自己的兄長——神聖羅馬帝國國王駕崩，他自己要繼任當這個國家的國王。如果繼續支持查爾斯六世當西班牙王，大聯盟諸國面對的尷尬局面，是以神聖羅馬帝國（奧匈）－西班牙結盟，來取代法蘭西－西班牙結盟，這二者都是歐洲國家不願見到的結局。

    這成了戰爭結束的契機。

    （直布羅陀爭議數百年 · 三）

    沈  實