在北美五大湖之一的休倫湖西南邊有一個優美的小鎮「法蘭克姆」Frankenmuth，是我岳母家的發祥地。他們幾代人都住在那裡。自從我的小家庭掛靠在這個家族之後，已經多次前往探親度假，可是今年不同，我們要去祝賀外祖母的一百歲大壽。

●作者女兒和曾外祖母在宴會上——10：100（年歲）

最興奮的是女兒索菲，她早就準備好這一天的到來。在底特律機場，當那個特別的圓形噴水池出現時，她丟下一切，像隻小兔子般的，飛竄到行李大廳，一下子跳到接機的外婆身上抱住不放——她的外婆，還不是壽星，壽星是她外婆的母親。換言之，現在外祖母的家族，已經是四代同堂。外祖母的生日是聖誕節前的平安夜，故賀壽的聚會安排在26日，四代人將歡聚於法蘭克姆。

巴伐利亞後裔的美國家園

今年美國天氣特別暖和。當我們從州府蘭辛附近來到法蘭克姆時，因為是肅殺的隆冬，完全看不到旅遊書介紹的「風情萬種的德國小鎮」。記得第一次來，是夏天，印象確是至今難忘——滿街是花，電線桿上都是花，一片寧靜。那是旅遊熱季。這個小鎮只有數千居民。由德國巴伐尼亞州的法蘭克人（Franks）1845年創建而成。和我們香港開埠的時間差不多。一百多年來不像香港那樣蛻變成大都會，而一直保持德國移民區的獨立風格。這是美國老一輩移民的傳統，在紐約就有中國城、小敖德薩（俄國城），意大利人、猶太人、波多黎各、墨西哥⋯⋯許多生活方式原封不動的移民居住區。但是像法蘭克姆這樣單純、乾淨含有與世隔絕之美的地方，聽說很罕見。

對於一個出生在湖南桃源，即陶淵明筆下（桃花源記）的世外桃源之鄉的異鄉人，我難免對這個小鎮的生存有一番特殊的好奇。家人介紹說，早期法蘭克姆確實有點世外桃源味道，移民們說德語，自食其力，不求發達，不歡迎外人。經過一戰，到二戰時期已過了幾代人，和美國社會的同化凸顯起來，英語代替德語。他們生產德國啤酒、開餐廳、經營聖誕禮品，七十年代蓋起一批德國式房子、酒店，開始發展旅遊業。現在每年已有三百萬遊客，而一家聖誕禮品店變成了世界最大的聖誕禮品商場。法蘭克姆有自己的中小學，還出版一份周刊。有幾個教堂。

北美原野一顆茂盛的大樹

與此相應的是，這批法蘭克移民的祖籍：德國最大的巴伐利亞州，有著香港式的飛黃騰達。已成為歐洲新的經濟中心，西門子、寶馬、奧迪等大公司舉世聞名，人均GDP已達四萬美元。首府慕尼黑舉辦過1972年奧運會，和名城紐倫堡，已是世界性的觀光景點。但是法蘭克姆人早在美國深深紮根，自得其樂。他們以巴伐利亞後裔的美國人而自豪。他們視法蘭克姆是美國的「小巴伐利亞」。

外祖母是巴伐尼亞移民的第三代。她出生在法蘭克姆，和丈夫在鎮上經營攝影工作室，業務傳了三代人。她兩個妹妹和她一樣高壽，都已九十多歲。外祖母走過來的一百年，繁衍族群，像一顆茂盛的大樹，根植在北美遼闊的原野上，子子孫孫，花果繽紛——那是一個家族在美國崛起的和平環境中成長的平凡而幸運的樣本，也是美國聯邦制移民國家有容乃大的見證。

二十多年來，和這個生於斯長於斯的家族相處，體驗他們的信仰，他們的親情表達方式，他們對不義的容忍程度、對個人自由尊重的底線……接受他們的愛和諒解，感慨良多，也是上天給我的一個接觸西方文化的難得的機會。

祝壽宴會二百人歡聚一堂

壽宴在一家大餐廳舉行。席開二十台，有二百名親屬出席。宴會由外祖母的長子比爾主持。席上有紅酒、香檳、啤酒，有沙拉、土豆、湯和甜品，特製的切片牛肉是主菜。很多親戚多年不見，孩子們也長大成人，場面自然是極為熱烈歡樂。很多人我不相識，個個來賓裝束都得體，又好看。外祖母嫡系的三代晚輩都在宴會上一一向大家介紹，包括兒子媳婦和兩位女兒女婿、十位孫子孫女及其配偶，還有曾孫輩的一大群小朋友。特別高興的是，見到三藩市姨媽一家人，1990年我在他們家訪問過吾爾開希。他們在加州對大洋彼岸的中國比較關注，性格開朗的姨媽特地跟我談到薄熙來，得意之處，禁不住開懷大笑。

壽星婆婆在會場不停地接受祝賀和合影留念。老人家精神氣色俱佳，不是想像中百歲老人那樣的艱難（據報美國三十年前百歲以上老人只有2200人，2010年已有53000人）。我送了一件紅花中國絲綢外套給她，以為賀禮。外祖母非常喜歡，我們回到紐約後，還收到她特意表示感謝的信。

在壽宴上，外祖母的子女一代，演唱了他們青年時代的歌曲，伴著吉他，唱得十分忘情，帶起一片懷舊的溫馨。孫輩們則表演一個特別的節目，他們朗讀一篇賀詞，十個人，一個人讀一段，回憶外祖母的十個十年。題為《外祖母的世界》，孫女溫迪撰寫。

溫迪做過教師，和核電工程師的老公住在威斯康星州，她每年都會來紐約和我們相聚，我從不知道她有這樣的才情。這篇文字不長，粗細交織的描述了外祖母一百年的家庭經歷，而又緊扣國家和時代的變遷與發展。其中幾處提到中國。外祖母的孫輩正是我太太他們那一輩，這篇文章使我感到格外親切。特地譯成中文，附錄於後。